虎穴に入るカッシーニ

イラスト: NASA/JPL
カッシーニを守るべきか、科学的成果を得るべきか、それが問題だ。
カメラさえ無事なら、センサーの１，２個を犠牲にしても近接撮影すべき。
アトラスとパンの接近撮影の予定が無いなら、タイタンとエンケラドス重視でいい。

エンケラドスの氷煙はカッシーニを壊すか？

エンケラドスには、顕著な秘密があります、そして、科学者はもう少し知りたがっています。
何かが、衛星を暖かく保って、土星系まで吐き出して、リングに貢献さえする水氷のすばらしい氷煙を作成しています。
NASAは2008年のもう一度外観を見るためにカッシーニ探査機を返送します。
しかしながら、何人かの技術者がそれらを通して作法を心得るとき小さい粒子が探査機への危険を引き起こすかもしれないことを心配しています。

2008年3月12日に、カッシーニはエンケラドスの表面の100kmだけ上に通る予定です--物凄い科学的機会。
宇宙船はエンケラドスの南ポールの周りの「虎のしま」ひび、および遠くで発するヒトデの形成裂け目への空前の光景を科学者に与えるでしょう。
これはただ彼らが最終的に神秘を解決するために必要とする観測であるかもしれません:どこから、このすべて水氷の来るのが来ていますか?

しかし、カッシーニが惑星の近くでこれを通過するとき氷煙を通して作法を心得るのは、行くことです。
科学者の中にはジェットによって高く打ち上げられた氷の粒が探査機に影響を与えて、壊れやすい器具を破損するのが心配な人もいます。
ラリー・エスポジート博士、氷煙の源を理解するために働いている研究者のひとりは8月23日木曜日にヨーロッパの惑星科学会期にポツダムに彼の研究のいくつかを提示します。

「これらの氷煙は2年前に発見されただけです、そして、私たちはただそれらを引き起こすメカニズムを理解し始めています。」
情報焦点地域と共に影響を与えるなら、直径2ミリメートル未満の凍雨かほこりが重要な破損をカッシーニ探査機にもたらすかもしれないでしょうに。
「私たちは2005年のエンケラドスの接近飛行の間にカッシーニのUVIS器具で取られた、氷煙の形と密度とそれらを引き起こしている過程を理解していてみる測定を使用しました。」

粒子のサイズは主要です。
カッシーニの紫外線画像分光器を使用して、科学者は氷煙の現在の水蒸気の量について計算できました。
彼らはその時、粒子が氷煙から流れる速度と密度をシミュレートできました。
これで、彼らは2008年にカッシーニの遭遇の間、氷煙が最も濃くなるポイントで粒子の平均のサイズについて計算しました。
平均サイズの粒子が損害を与えるサイズの1/1000番目であった間、エスポジート博士はまた、そこに潜むより大きい粒子があるかもしれないことを心配しています。
この大きくて、とても遠いエスポジート博士がいずれも見つけていない粒子を高く打ち上げるのに非常に高圧のジェットを要するでしょう。
たった今、彼は500でカッシーニへのヒットが1である機会を見積もっています。
より良い測定値はかかわったリスクの、より正確な理解を与えるべきです。

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