ユリシーズは、極小期の割には元気な太陽を見た。

画像はＥＳＡ：ユリシーズが見下ろす太陽の極の図。
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太陽の南極からの驚き

2007年2月19日
11年の黒点周期の最小限に非常に近いのですが、太陽は、それは一連の著しくエネルギッシュな激発を発生させるのがまだできているのを示しました--ユリシーズ任務が明らかにしたESA-NASA。
1番目と2番目の南極パス(1994年と2000年の)を保つ際に、共同ESA-NASAユリシーズ任務の最新の高緯度観測は既にいくつかの驚きを見つけました。
12月2006中旬に、11年の黒点周期の最小限に非常に近いのですが、太陽は、それは一連の著しくエネルギッシュな激発を発生させるのがまだできているのを示しました。
太陽の嵐(赤道の領域に閉じ込められた)は地球近傍人工衛星で明確に観測された粒子放射線の全く激しい炸裂を発生させました。
驚いたことに、放射の同様の増加はユリシーズの上に器具によって検出されました、それが遠いことと、そして、太陽の南極のほとんど上の3回でしたが。
「この種類の粒子出来事は2000と2001年の2番目の極パスの間、見られました、太陽活動極大期で。」と、ESAのリチャード・マーズデン、科学者、およびユリシーズ計画責任者は言いました。
「確かに、私たちは、太陽活動極小期で高緯度でそれらを見ると予想しませんでした!」
荷電粒子がどのようにそれを極までのいっぱいに作ったかを理解していようとすることで科学者は忙しいです。
「荷電粒子は磁界の向きの線に従わなければなりません、そして、太陽活動極小期における太陽の磁場パターンで、粒子が緯度に入って来るのがはるかに難しくなるべきです。」と、マーズデンは言いました。
1994と1995年の最初の高緯度パスから残っているパズルの1つは太陽の極の温度と関係があります。
ユリシーズは最初にほぼ太陽活動極小期で南を通り過ぎて、次に、太陽の北極を通り過ぎたとき、それは大きい極コロナ・ホールの温度を測定しました。
「驚くほど、北の極コロナ・ホールの温度は南極コロナ・ホールと比べておよそ7～8パーセント低かったです。」と、ジョージGloeckler教授(ユリシーズの上のSolar Wind Ion Composition Spectrometer(SWICS)の主任研究者)は言いました。
「私たちは、その時、太陽が1996年に最小の活動水準にアプローチしていたようにこれが単に両方の極コロナ・ホールの進歩的な冷却のためでしたかそれともこれが永久によりクールな北極のしるしであったかどうかわかりません。」
今、ユリシーズが再び太陽活動極小期で太陽の大きい極コロナ・ホールを通り過ぎて、私たちには答えが最終的にあるつもりです。
最近のSWICS観測は、現在の太陽活動極小期における南極コロナ・ホールの平均温度が10年前に、それが北極コロナ・ホールにあったのと同じくらい低いのを示します。
「これは、太陽の磁気極性の変化に応じて北と南の間の非対称が切り替わったのを含意します。」と、Gloecklerは言いました。
ユリシーズが15カ月後、北の極王冠の温度を測定すると、決定的な証拠は来るでしょう。