マット・ブッシュ(Matthew Brian Bush)選手は、米国カリフォルニア州出身のMLBテキサス・レンジャーズに所属するピッチャーです。
高校の最終学年時にはショートで打率.450、ホームラン11本、35打点、ピッチャーで9勝1敗、防御率0.42を記録し、守備力と強肩が評価され、ドラフトでは野手として上位指名候補となり、2004年のドラフトで全体1位指名権を持っていたサンディエゴ・パドレスから指名されました。高卒ショートの1位指名はヤンキースのアレックス・ロドリゲス選手以来11年ぶりで、10年に一人の逸材とも言われました(10年に一人はちょっと微妙)。この時のドラフトでは大学ナンバー1ピッチャーのジャスティン・バーランダー選手、ジェレッド・ウィーバー選手、スティーブン・ドリュー選手ら現在主力となる選手が多い中での指名でした。当時の球団史上最高額である315万ドルの契約金で三顧の礼で迎えられた「超」の付く有望株でした。
「な〜にぃ〜? やっちまったな!!」においては、この方の右に出る人はまず、向う100年間は出て来ないでしょう。
まず、ドラフトの二週間後には高校生の分際でナイトクラブで飲酒し、乱闘騒ぎを起こして告訴されるという事件を起こしてしまい、この年はルーキーリーグで29試合に出場し、打率.192に終わりました。2005年も打撃成績は上がらず、1Aで打率.221に終わり、2006年には春季キャンプで足首を痛め、ルーキーリーグと1Aで22試合の出場でした。
2007年に入っても打撃内容は改善されず、シーズン途中でピッチャーに転向し、ルーキーリーグで7回1/3を投げ、16奪三振を奪うものの、1A昇格後に右ヒジの靱帯を痛め、トミー・ジョン手術を受けました。しかし、2008年はリハビリのため登板はありませんでしたが、8月にパブでケンカをし、ケガするという不祥事を起こします。さらに、2009年2月には泥酔した状態で高校の敷地内に入り込み、奇声を発したり(その時録画されていたビデオテープに「俺がマット・ブッシュだ!」と叫んでいる様子もあったと報道)、ラクロス女子選手にゴルフクラブで暴行する事件を起こし、ついにパドレスはブッシュを事実上の解雇とし、トロント・ブルージェイズへトレードされるも素行上の問題のため4月1日にブルージェイズも解雇されます。
2010年1月にタンパベイ・レイズとマイナー契約を結び、3年ぶりに実戦復帰を果たし、2011年は初めて2Aに昇格し、36試合に登板し、防御率4.83でしたが、50イニングで77個の三振を奪い、奪三振率は13.8という高い数値を記録し、6月には40人ロースターに入りました。
しかし、2012年3月22日に人生を狂わす大事件が起きます。チームメートのブランドン・ガイヤー選手の所有する車で飲酒運転の上ひき逃げ事故(被害者は一時意識不明の重傷)を起こし収監され、制限選手リストに登録されます。当初100万ドルを超える保釈金が設定され、44万ドルに減額されましたが保釈金を用意することができず(前年2Aで得た年俸は7万8000ドルで、銀行口座には2000ドルしか残っていない)、引き続き収監され、10月6日にレイズを解雇されます。12月14日に司法取引が成立し、3年間の収監が決まり、2015年10月30日に出所しました。
出所後、レストランの駐車場で練習し、レンジャーズがその駐車場でトライアウトを行い、2015年の12月18日にマイナー契約を提示し、飲酒や車の運転の禁止、アルコール依存症治療、キャンプからシーズンに入っても父親の付き添いが更生の条件として義務付けられ、もう一度グラウンドに帰れることになりました。
今年キャンプインすると、スピードガンで160km/hを計測。4月7日に2Aで5年ぶりに実戦復帰すると、セットアッパーとして12試合に登板し、5セーブをマーク。5月13日に12年目にして初のメジャー昇格、そして、15日にはブルージェイズ打線から初勝利を記録しました。
まるで映画のようなストーリーではありますが、現実のストーリーです。犯した罪は消えませんが、自らのピッチングで輝かしい歴史を作ることは可能です。すべてはこれからの自分次第です。
