韓国ドラマ「病院船」から（連載55）
「病院船」第5話➡騒動⑫
★★★
ヒョンは立ち上がった。
「もう少し確認してみるよ」
ジェチャンは出て行こうとするヒョンを呼び止めた。
振り返ったヒョンにジェチャンは言った。
「父親でもないのに面倒をかけて悪いな」
「そんなこと言わないでください」
ジェチャンは笑った。
「こう言っておけば、後は気兼ねなく甘えられるんだ」
「…」
「お前の父親が嫉妬しても私は甘えるからな。知っての通り、私は天涯孤独の身だから」
軽口のように言ってから改まった表情になった。
「思ったより動揺してる。たとえ重病でも、病を旧友のように受け入れる気でいたのに、うまくいかないもんだな」
ヒョンを見上げた。
「…」
「私は…正直、怖いよ」
ヒョンはジェチャンのそばにきてベッドの縁に腰をおろす。
「きっと大丈夫ですよ」
ジェチャンの手を握った。手術が成功すると本気で思って言っているのか。死を目の前にしたジェチャンに寄せる同情なのか。ヒョンは自分でも分からなかった。死の恐れとムードにただ流されただけかもしれなかった。
「僕が頑張るから…任せてください」
確信はないのに、ヒョンは明るい声で言った。言ってしまってからヒョンは自己矛盾に陥っている自分を感じた。
そんなヒョンにジェチャンは微笑んだ。手術には悲観的なのに、励ましを入れてくるところが彼は嬉しかった。
ジェチャンの病室を出たヒョンはその場を動けなかった。病室の壁にもたれ、こみ上げる悲しみと涙を抑えきれなかった。
病室では2人ともぎりぎり落ち込みたくはなかった。
互いに楽観性を装ったのは絶望的な病を直視できないからだった。
★★★
ウンジェはキム・スグォン院長に呼ばれ、突然切り出された。
「転院させろとはどこへですか？」
「どこでもいい」
「院長！」
「この手術はリスクが高すぎる。未検証の術式である上に手術範囲も広い。肝肝膵外科はもちろん大腸肛門外科、泌尿器科や胸部外科の協力も必要だ。分かってるのか？」
「ええ」
「しかし、うちはガン手術に長けた医者がいない」
「存じてます」
「分かってるなら、早く転院させるべきだろう」
「手術できる医者がいれば私も転院させてます」
「どうしてもやるというのか」
「はい」
院長は息をついて念を押す。
「1人では困難だぞ」
「覚悟してます」
院長は難しい顔で言う。
「患者が手術に耐えうる時間は…」
ウンジェはきっぱり答える。
「10時間。時間内に可能かシミュレーションします」
「不可能ならどうする？」
「その時は潔く諦めます」
ウンジェの決意を知り、院長は肯定的な顔で息をついた。
院長を何とか説き伏せたウンジェは関係筋の病院に電話を入れた。
「解剖用の献体がほしいんです…ちょうど無縁仏が？ 助かります」
病院船のスタッフらは最寄りの砂浜で夏の短い休暇を楽しんだ。
ゴウンやアリムはビーチパラソルの下で折り畳み椅子を伸ばして憩っていた。
そばの携帯が鳴った。身体を起こしゴウンが握った。
「ソン先生？ どうしました？」
ゴウンは何事か話を聞いている。
アリムも身体を起こして訊ねる。
「何だって？」
「分かりました。すぐ行きます。ユ先生、行くわよ」
「何ですか？」
「行けば分かるわよ」
ゴウンとアリムは手術のシミュレーションで呼ばれたのだった。
「ごめんなさい。シミュレーションだから人手を借りられなかったの」
「何言ってるんですか」とアリム。「むしろ大歓迎です。嬉しさでアドレナリンがいっぱい吹き出してます」
ガッツポーズになった。
「まあ、興奮しちゃってからに。まるであなたが執刀するみたいよ」
「始めましょう。では、まず黙とう」
ウンジェらは目をつぶった。
やがておもむろに目を開け、手を伸ばす。
「メス！」
シミュレーション手術は時間を計測しながら慎重に進められた。
「S字結腸と直腸の一部摘出と吻合を始めます」
…ウンジェたちのシミュレーションはずっと続いた。
「理論上は可能だが、現実には無理だろう…」
「患者が自分の家族なら勧めない…」
「手術に前向きなのはソン先生だけです…」
「外科医はやたらと切りたがる…」
「この場合は緩和ケアが最善だ…穏やかな最期を迎えさせてやれ」
1人で考え込むヒョンの表情は暗かった。
方々の医者たちから得た”ＥＸＩＴ肝切除術”の術式は、ソル・ジェチャンの直腸ガンの現状と重ね合わせてみると、悲観的な結論しか出てこないからだった。
1人で考え込んでいると後ろから肩を叩く者がいる。振り返るとジェチャンだった。
「どうした？ 悩んでるのか？」
「先生…僕たちだけど―」
「うん」
「ソン先生に賭けてみましょうか？」
ジェチャンは優しい顔で微笑む。ヒョンのように病院の外に身体を向ける。
ヒョンはウンジェらの行うシミュレーション手術を行う姿に、並々ならない決意と執念を見た気がしたのだった。
「いろんな医師たちの冷静な意見よりも、君のその執念を信じてみたくなったよ…少なくても今は、ソン先生だけが患者の命を救おうとしているから…」
カン・ドンジュンはウンジェの行ったシミュレーション手術の様子を見終えてキム院長に報告した。
「模擬手術は6時間で終わりました」
院長は大きく頷く。
「これでは手術に反対する理由がなくなりましたね」
院長はカン・ドンジュンを振り返った。
「だが、献体と患者では違う」
そう言いつつも院長は感心する表情を覗かせた。
