楽ではない子供の送迎

今日は３人の子供たちがチェンマイでははじめて揃って学校でした。高１と中３の娘ふたりは同じ学校で、小６の息子は別の学校です。朝は家族５人全員が６時に起きました。妻は抗がん剤の副作用によって、今のところ家事ができない状態になっていますので、私が５人分の朝食を作りました。

その間、子供たちはシャワーを浴びて制服に着替えたり、学校へ持っていくものの点検に余念がありません。娘はそろそろ年頃なので、ふたりとも身支度に十分時間をかけます。誰一人として食事のためにテーブルにお皿を並べたり、飲む水を準備したりしません。「お前ら、少しくらい手伝ったらどうだ！」３人とも、自分の支度しかしないので、私のイライラ度は朝から急上昇します。

７時に家を出たいというのに、気がついたら６時４０分過ぎです。知らない間に一番上の娘がご飯を炊いていたのですが、これが水が足りず、かたすぎました。「何じゃこれは！！ご飯の炊き方も知らんのか！」こんなことで怒こっちゃいけないのに、ついつい、また雷を落としてしまいました。

３人を学校へ送って行くのは至って簡単です。２つの学校は近いので、順番に降ろしていけばそれで終わりです。ものの２０分とかかりません。でも戻りは朝のラッシュアワーと重なるので、チェンマイでも渋滞することが分かりました。行きの２倍の３０分以上かかりました。

掃除洗濯などをしていると、あっと言う間にお昼です。さて、子供たちは何時に学校が終わるのか？妻が娘の携帯に連絡すると、二人とも２時に終わるというのです。では息子はというと、お昼休みのはずなのに、携帯が一向につながりません。担任の先生にもつながりません。仕方なく、きのうの保護者会で教えてもらった教頭先生？の携帯に電話してみると、やっとつながりました。終わりは４時だというのです。

２時と４時、この２時間の差がとても悩ましく思いました。学校は家から直線で７キロくらいのところですが、何度も往復するのはガソリンの無駄だと考えました。車はリッター８キロ余りしか走らないのですから。でもこの節約が禍のもとでした。

２時に娘２人を学校で拾って、そのまま息子の学校へ行って敷地内に車をとめたまではよかったのです。妻も娘も、途中で買った焼き鳥を食べながら車内でＤＶＤを見ています。もちろんエンジンは止めているので、ドアは全開です。大きな木の日陰に車をとめたとはいえ、午後２時過ぎと言えば、暑さは最高潮です。やがて妻が暑さに参ってしまいました。「エンジンをかけていい？」「・・・どうぞ」

４時ピッタリに息子が教室から出てきて、長い長い炎天下の待機が終わりました。今度からは、１時間以上帰宅時間がずれた場合は、いちいち自宅に戻って出直すことにします。

初日は大いに疲れました。でも夕方、カムペンペットから待望の妻のお母さんが手伝いに来てくれました。暫くは私も家事から解放されます。これで、イライラも少しはおさまるかもしれません。

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