ちょっと恥ずかしいのですが、きょうは私の失敗談です。読みの甘さを露呈してしまいました。特典航空券のメリットを前もって知っていれば、別の使い方ができたのに、というお話です。
私は長年、ＡＮＡのマイレージクラブに入っています。日本で一緒に暮らしてきた妻と息子が、２年ほど前からタイに住むようになりました。それに伴って、私も頻繁にタイに渡航するようになりました。当然、ＡＮＡはもちろんＴＧやＵＡなどのスターアライアンスの航空会社を選びますから、マイレージがどんどん増えます。
以前は、マイレージがある程度貯まると特典商品に換えていました。鞄とか、時計とかの類です。自分の使うものに交換したことはなく、いつも妻（など）への贈り物として重宝したものです。それなりに良い品物が多かったと記憶しています。
でも最近は、交換できる商品に魅力のあるものが少なくなってきました。そこで今度は特典航空券に交換しようと思いました。８回ほどタイへ渡航すると、特典航空券１枚に交換できます。クレジットカードで買い物して貯まったポイントも全部マイレージに移行させていますので、８回でなくて、かなり早く必要なマイル数に達します。
実は来月２月下旬にもタイへ行くのですが、その渡航のために特典航空券をだいぶ前に申し込みました。たった１週間ほどの渡航のために、貴重な特典航空券を当ててしまったのです。これがとんでもない失敗だった事に気づきました。はじめての特典航空券利用だったので、知らなかったのです。
失敗に気づいたのは３日前です。いよいよ４月上旬の渡航のための航空券を手配した、そのときでした。
実は、更に１往復分の特典航空券に替えられるマイレージポイントが残っていました。４月にタイへ行ってしまうと、今度は１週間や２週間の滞在でなく、もっと長く向こうに居ることになります。そこで、特典航空券ならどれくらいの期間滞在できるか調べてみたのです。
何と、出発の日から数えて「１年間」も有効だというではないですか！！！
そんなに価値のある航空券だったとは、まったく知りませんでした。早く言ってくれよ！それを、妻に会うためとはいえ、たった１週間程度の旅行のために１枚消費してしまうことになったのです。
短期の渡航には、特典航空券を使わないで温存する方が正解だということが分かり、「じゃあキャンセルして、別のチケットを買おう」とすぐに思いました。
ところが調べてみると、一旦購入してしまった特典航空券のキャンセルには、３０００マイルかかるというのです。つまり３０,０００マイルで購入したチケットだったら、２７,０００マイルになって戻されるのです。３５,０００マイルの特典航空券だったら、３２,０００マイルに減らされて戻ってくるのです。戻されたマイルの有効期限は以前のままなので、それも注意しなければなりません。とにかく面倒そうです。
もし特典チケットの有効期間が１年だと知っていれば、４月タイに移住する便に最初の特典航空券を使っていたと思います。１年以内なら、そのチケットで日本に一度帰国できるのです。そして日本から再びタイに戻るときに２枚目の特典航空券を使えばよかったと思います。そしてまた復路を例えば１０か月後くらいに設定しておく。このチェーンを確立すればよかった。そうすれば諸経費は別として、チケット代としては一円も払わずに１年半か２年くらいの間、日本とタイを２回往復できていたわけです。
３回目のタイ渡航はどうするかって？そのときはマーレージが貯まっていませんので、日本で格安チケットを購入して、復路分はドブに捨てるのでしょうね。そして再びタイから日本に帰るときは、今度からはタイで買った往復チケットになるのでしょうね。
何しろ、タイで妻に家を建ててやったり、車を買ったり、妻の医療費がこれからもかかりそうなので、いつも細かいお金の計算に努めているつもりですが、その私としては、今回の最初の特典航空券の使い方は、とんでもない大失敗なのです（涙）。
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あれ？特典航空券は、発券から一年間は搭乗日にち変更可能だったような気がしますが。「４月行きに変えますわ」でOKだったような。
間違ってたらスミマセン。