今日はタイのプミポン国王の誕生日です。同時に父の日でもあります。休日なので、息子の通っているゴルフスクールの生徒たち４人＋私を含む父親２人の合計６人が集まって、市内にあるジムカーナ・ゴルフクラブでラウンドしました。
左から、小柄な小学校４年生、中１の息子、体格の良い小学校６年生、そして右端は、今日初めてゴルフ場でラウンドする６年生の合計４人です。体格の良いＰ君のお父さんと私を加えて、男６人が一組で回りました。タイのゴルフ場は、通常は一組で５人までだと思うのですが、マイペンライ。
私の妻と、初めてラウンドする子のお母さんも同行、さらに途中からゴルフスクールの先生たちも応援に駆けつけて来ました。プレーする６人のうち４人はキャディーを付けましたので、総勢１４人の大集団となりました。
どういうわけか、私と小６のＰ君がホールbyホールの勝負をするはめになりました。Ｐ君の父親の策略です。負けた方が相手にお昼ご飯をご馳走しなければならないというのです。でも、Ｐ君は４歳からゴルフをやっていて、将来はプロをめざしている子です。しかもアンダーパーで回ることもある子なのです。私のようなヘボが太刀打ちできるわけがないのです。ところが・・・
やってみると、意外に私はグリーン周りの小技が冴え、逆にＰ君のパッティングが不調だったので、９ホールのうち６ホール経過時点では何とイーブンでした。そして運命の７番ショートホールでＰ君がボギー、私が痛恨のダブルボギーとなり、Ｐ君が一歩リードしました。
８番では、私がグリーン外からまさかのチップイン・バーディーを決め、再びイーブンに戻したかと思ったのも束の間、Ｐ君も２オン・ワンパットで負けじとバーディーを取りました。そして９番は、Ｐ君が１メートルのパーパットを外したものの、お互いボギーで終わり、熱い戦いはＰ君の勝利となりました。小学生なのにスプーンで２３０ヤードくらい飛ばす子にはやはり勝てませんでした。
ところで、わが息子はどうだったか。どうも最近はヘッドアップの癖がついてきたみたいで、トップを連発、相変わらずパッティングがよくないので、惨憺たる結果でした。
生まれて初めてラウンドした小６のＨ君は、ときどき素晴らしいボールを打ってみんなを驚かせてくれました。アプローチとパターは普段ほとんど練習していないので全然ダメでしたが、真面目に練習すれば将来有望に見えてきました。
費用は９ホールのグリーンフィー＋キャディーフィーが２５０バーツ、チップは１２０バーツ、合わせて３７０バーツ×２人の７４０バーツでした。おっと、Ｐ君のお昼ご飯にいくらかかったか、妻のみぞ知るです。
スコアは９ホールで４８でした。大きな声で言えるスコアではないですね。Ｔショットがほとんど全ホールでミスばかりでした。でも、今日はチップショットとパッティングが自分ではほぼ満点に近い出来でした。５メートル以上のパットを２回沈めましたし、２０～３０ヤードくらいのアプローチは、ほとんど１メートル前後に寄せることができました。新しいアイアンを手にしたこの１か月くらい、ショートゲームを熱心に練習した成果です。小技は年齢に関係なく、やればできる。大きな自信につながりました。
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