「日本人同士は、助け合わないって言うので」

グラナダの街角で地図を広げていると、「何かお探しですか」と日本語で声をかけられた。学生風の日本人女性だった。
タパスの美味しいバル（ＢＡＲ）へ行きたいというと、それなら、と彼女はいくつかのバルの名前を出し、「グラナダはいいですよ。バルで２杯も飲めばタパスでお腹が一杯になりますから」と言う。
そう、バルでは、飲み物一杯におつまみ（タパス）がついてくる。日本の付き出しと異なるのは、飲み物一杯注文するたびに、ことなるタパスが、それもけっこうなボリュームで出てくること。だから、彼女が言うように２、３杯でけっこうお腹が満たされる。
グラナダに詳しい彼女は、聞くと美術学校へ行って半年なのだと言う。
立ち話のついでに、バルでのスペイン語の注文の仕方も教えてもらう。
「私はTinto con limonが好きです。ワインやビールのレモン割りは軽くて美味しいですよ」
いくつかのスペイン語名をメモし、早速試してみます、と彼女に声をかけてもらった礼を言った。
「地図を広げていたので、困っていると思って」と彼女は笑顔で言って一呼吸おいたあと、「日本人同士は助け合わないってよく言うので」とつけ加えた。

なるほど。今もそうなのか。
２５年前に海外に初めて出たときも、そいういう場面や言葉を聞いた。それで旅の間に思わず声をかけた相手は、中国系シンガポール人だったことを思い出した。
日本人同士助け合わないのはなぜだろう。もう少し彼女と話してみたかったが、これから授業が始まるところ、と足早に立ち去った。今度、日本人に会う機会があったら、日本人同士が声をかけ難い事情について話してみようと思いながら、彼女に教えてもらったバルに向かった。