食堂。

　私は食堂、そう、食堂と呼ばれるものが好きである。

　厳密に食堂ってのが、なんなのかは別の機会にゆずるのであるが、とにかく好きである。

　私の街では食堂と呼ばれるものが、中華系であり・・・ラーメン屋・・・のようである。


　現場に出た時。私は食堂に行きたくなる。コンビニ・・・チェーン店には行きたくない。


　あけて一昨日の現場。昨日もそこに行ったので２日続けて同じ食堂に寄る。


　ここは、私の店の近所であり・・・すごく昔・・・開店当初から知っている。

　日常、昼ご飯を食べない私は必然・・・あまり行くことはない。


　メニューにチャンポンがあった。あとはだいたいに想像がつくラーメン類に丼、チャーハンである。

　いくでしょ。チャンポン。私はチャンポンが大好きである。


　冒険・・・当然です。


　あんかけタンメンの蒲鉾入りがくる。達成である。いいのである。こうでなくっちゃいけない。

　屋台で日本酒の銘柄を確かめるほどに・・・落ちぶれてはいない。


　閑話休題。


　現場である。仕事の内容は既報のようであり・・・愉しい。

　ただね、そこの御宅に犬がいた。私の仕事中はお施主は不在。

　吼えるの。吠える。

　犬種は・・・プードル？？？室内犬。さすがの私も怖くはない。


　ただ・・・吠え方が尋常ではない。疲れない？？？ってくらいにずーっと。

　仕事をしながらも・・・さすがに気になる。近所。


　１時間くらい仕事をする。彼？？？彼女？？？ずーっと吠え続ける。

　「うるさいっ」

　近所の御宅から怒声が響く。私が恐縮してしまう。どうにも出来ない。

　私に吠えているのかと思うと、そうでもなく・・・すべてにたいしてである。

　郵便配達。通行人。車。風・・・すべてにである。



　食堂に行く前に・・・つまり昼前・・・若い男の人が訪ねてくる。

　私は屋根の上なので最初は気付かなかった。話し声と昼のチャイムで気が付く。


　「そうでしょう・・・こりゃ苦情がはいるわよ」「ええ、役場のほうでも確認には来ないと」


　梯子を下りて・・・会話に加わる。その間も彼？？？彼女？？？は吠え続ける。

　近所のおばちゃんが事情、内情を説明してくれた。

　この犬は最近、飼われている場所が変わって敏感になっていること・・・そうは言っても近所は少し困っていること・・・


　事情はわかった。少しだけ同情はしてしまう。どちらにも・・・

　ちょうど、親方が来たので事情を説明してお施主さんの身内に来ていただく。そして預かっていただけた。



　夕方・・・お施主さんが彼・・・だったのであるが、を連れて帰ってくる。

　大変に恐縮していた。


　私は少しだけ・・・キリのいいとこまで仕事を続けて・・・仕舞い・・・帰りの挨拶をする。


　当然・・・彼は・・・また吠えた。お施主さん少しの怒気を含んで・・・たしなめる。


　「ビーン、静かにしなさい」