BackgammonAceや将棋ウォーズなど、AI(人工知能)を使用したアプリを開発している会社 HEROZ（ヒーローズ）とスポンサー契約を締結することになりました。今後出場する世界大会やイベントなどではBackgammonAceのジャケットなどを着用する他、BackgammonAceへの意見・提案や世界中での普及活動も行うことになります。
http://heroz.co.jp/news/2015/01/herozno1.php
プロとして企業スポンサーが付いたことはとても嬉しいことです。スポーツの世界ではアスリート個人に企業スポンサーが付くことはよくありますが、ボードゲームの世界では珍しく、将棋・囲碁・ブリッジ・麻雀などのメジャーゲームを除けばあまり例がないかなとも思います。
私はAIを使ってバックギャモンを強くなった最初の世代だと思いますが、AIはバックギャモンのレベルと環境を劇的に変えました。現在のバックギャモンは人類史上最高レベルと断言できます。今後はAIのプロがパートナーについてくれるので、こんなに心強いことはありません。今年も10回以上の海外遠征を予定しています。数多くのタイトルを取り、HEROZとともに世界を驚かせていきたいと思っています。そして、人間はどこまでいけるのか、ライバルと共に追究したいと思います。
また、バックギャモンのプロを目指す若者がこのニュースを聞いて更に増えてくれればとても嬉しい。私は16年前、日本人プロが一人もいなかったころにプロ宣言をして、道なき道を切り拓いてきました。周りの助けとさまざまな幸運が積み重なり、今でもこうして活動を続けていますが、その間にはやめるぎりぎりまで追い込まれたことも何度となくありました。次の人達には苦労が少なく、純粋に技術を磨くことに集中してもらいたいと思っています。そのための環境を作る努力は、他のプロと協力しながら、これからも続けていきたいと思っています。
２０１５年１月２３日 望月正行
