冬の東九州巡り-01～京都から大分・中津へ

　昨年（平成26年/2014年）の12月も下旬に差し掛かった頃に、急遽大分県を訪れました。
　年末年始の休暇を約1週間後に控えた週末、冬の味覚の王様ともいえる、大分の関サバを求めて旅立ちました！

　関サバの他にも、素晴らしい海の幸に恵まれた大分の味覚を求めて、1泊2日の美味しい駆け足旅の、幕開けです。

　他の旅行記を先にアップしているうちに、タイミングを逸して、真夏のこの時期のアップとなってしまいました；
　…それにしても、この時期は本当に、九州へよく「通った」ものでした(＾＾；)

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　12月も下旬となった週末、朝の京都駅、新幹線下りホーム。

　ひんやりとした冷気が、京都の駅を、街を覆っています。

　時刻は8時30分近く。
　間もなくやって来る、「のぞみ」を待ちます。

　8時30分発の「のぞみ3号」博多行が、ゆっくりとホームへ進入してきます。

　奇しくも、前の月に訪れた広島へと旅立った時と、同じ「のぞみ3号」での出発となりました。
　「のぞみ3号」で小倉まで2時間28分、この旅最初の行程の始まりです！

　10時6分、広島へ到着。

　1ヶ月前の11月は、正にこの時間にこの駅で降りたのですね…まだひと月しか経っていないので、嚴島神社のこと等、広島旅行のことを感慨深く思い出していました。

　小倉までの乗車時間は、あと1時間を切りました。

　10時58分、「のぞみ3号」は、小倉へ到着しました。

　この駅で、乗り換えです。

　ここ小倉も、すっかりお馴染みの駅となってしまいましたｗ

　在来線のホームへと移動。

　大分方面へと向かう、日豊本線を走る特急を待ちます。

　小倉を11時9分に出発する、「ソニック15号」大分行に乗車します。

　指定席と自由席とを問わず、どの乗車口も長い行列ができていて、扉が開くや一斉に、列車へと乗り込んでいきます。

　全国のJRの中でも、一際個性的な車両を揃えるJR九州だけに、この車両の内部も、目を引く意匠が施されています。

　乗り込んだ人々の行列がゾロゾロと、客室へと進んでいきます。

　客室も、個性的♪
　飛行機のような荷物棚と、革張りのシート（普通車です）。

　「ソニック15号」は、博多が始発。
　小倉で進行方向が変わるので、シートの向きも変えなければならず、自分の席へ辿り着くのに、少々時間が掛かりました(＾＾；)

　小倉から32分、11時41分に「ソニック15号」は、この旅最初の目的地である、中津へ到着しました。

　小倉からは短い乗車時間でしたが、かなりの数の乗客が、この駅で降りました。

　別府・大分方面へと向かう「ソニック15号」を、見送ります。

　中津城や福沢諭吉旧居等をあしらった、歓迎の案内の下の階段を下りて、改札へ。
　「ソニック15号」を下車した人々の姿は既になく、駅構内は静けさに包まれていました。

　そういえば、ここ中津は、福沢諭吉ゆかりの地でもあるのでした。

　小倉を起点とする日豊本線が、福岡県から大分県へと入って最初の駅となる、中津。

　大分、別府に次ぐ、大分県第3位の人口を擁する都市で、大分県北部の中心都市である中津市の表玄関です。

　JR九州が発行するICカードの広告が、目立っていました。
　いかにも九州！な、ネーミングセンスが冴えていますねｗ

　さて、時間は…お昼時。
　中津で途中下車したのも、この街で産するグルメがお目当て！
　期待に胸躍らせて、予約を入れてあったお店へと、駅から歩を進めました。