こ~んばん~わ
W杯神予想が話題の影山優佳
的確な分析でサッカーファンから称賛される日向坂46の影山優佳(21)は、アイドルとしての〝眼力〟もあった。
アイドル界屈指のサッカー好きの影山は、開催中のサッカー・W杯でブレーク。テレビ朝日系、ABEMAの試合中継に引っ張りダコで、「#影山寝ろ」がツイッターでトレンド入りした。
日本代表の勝敗結果&スコア、スタメンなどを次々に的中。その分析力と情報量は、元日本代表DFで解説者の内田篤人氏から「アイドルじゃなくなる」とツッコまれるほどだ。
日向坂46メンバーとしては、2018年6月に東京大など大学受験を優先するために活動休止。持病による体調不良もあり、受験自体をあきらめざるを得なくなった。
20年5月に活動再開。グループではシングルセンター経験はないが、W杯期間中にインスタグラムのフォロワーが10万人以上増え、7日時点で43万人を突破した。
そんな影山がかつて、AKB48の〝候補生〟だったことはあまり知られていない。
けやき坂46(のちの日向坂46)のオーディションに合格する1年前の15年5月、「第2回AKB48グループドラフト会議」に最終候補メンバーとして参加。最終的にはAKBはおろか、姉妹グループからも指名されなかったが、その凛とした姿で周囲を驚かせていた。
「指名されなかった候補メンバーたちの多くが泣き崩れる中で、影山だけがピンと背筋を伸ばし、笑みまで浮かべていた。強烈な印象を残しており、当時を知る関係者からは今のW杯の活躍ぶりを見て『指名していれば…』との声も漏れている」(関係者)
もっとも影山はなぜ笑顔を浮かべていたのか?
「(15年の)候補メンバーたちは事前に合宿をしたのですが、影山は練習で踊るポジションは隅っこで、自身への期待値の低さを悟ったとか。指名される基準も曖昧だったことで、『加入するべきグループはここじゃない』と考えていたからこそ、泣くことはなかった」(同)
当時から置かれた状況を冷静に見極めていた。今のW杯でブレークする下地はあったわけだ。
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坂道(乃木坂)推しですが、日向坂の影山さんのサッカー愛と博識は素晴らしかったです。
中途半端なサッカー解説者も必要ない存在で頼もしく感じました。