命をかける

「忠太さんのためやったら、僕、死ねるわ」

遊園地に行ったときだった。一人の利用者がそう言った。

「僕もや・・・」

次々と名乗り出てこられて、総勢８人だったかな、ジェットコースターに乗り込んだ。

ーーー何や、ジェットコースターの話か。

（そうなんです、ジェットコースターの話です。でも、皆、命がけです）

施設から行事として遊園地に行くことがあっても、”これぞジェットコースター”と

いうような代物には皆、乗ったことがない。メリーゴーラウンドに一日中、乗せてお

しまいになるのが普通だった。

今から思うと冷や汗ものだ。利用者のジェットコースター体験は、保護者や施設にば

れようもんなら、即解雇だったかもしれないからだ。

僕は利用者たちに”命をかける”、という体験をさせてあげたかった。

恋愛でも何でも、命がけでなければ埒が明かないことって、一杯ある。そんな難題に

直面したとき、自分はかつて、命がけでこれをしたという体験が一つでもあれば、今

後の人生が変わる思う。対象は、ジェットコースターであろうと、何であろうと一向に

構わないはずだ。

思えば、僕が施設で働き出して、何が人を引き付ける力になっていたかというと、こ

の命をかけるという姿勢ではなかったか。そういう意味では、介護者冥利に尽きる体

験をさせてもらった。人を支えるものは、支えられるのだ。

お袋の介助をしながら、施設で出会った利用者の人たちのこと、よく思い出す。彼等

は、僕の仲間だ。施設を去った今も、彼らの勇気と優しさに、支えられている。