うちに、小山田のサイン色紙があります。背番号は37。鳴尾浜球場にいったときで、「お願いします！」って言ってもらったんですよ。
簡単に説明しますと、鳴尾浜球場というのは、阪神のファームの本拠地です。緑色の壁のなかなか良い球場で、例の特徴ある字体で、「Tiger Den」って大書してありました。虎の庭みたいな意味のシャレですかね。いかにも関西らしい（笑）
私は1軍のプロ野球も好きなんですが、2軍の試合を見るのも大好きなんです。というか2軍を見てる方が楽しいかも。のんびりムードで選手を近くに見られるのが一番！おねだりすればサインをもらえるチャンスもありますぜ。選手がそこらへんを歩いてるから。
不思議なもので、立派なスタジアムで大観衆に混じって見るよりも、より選手のプレーがそれはそれは上手で凄く見えます。
ホントですよ！
これはたぶん、同じ大きさのはずの月や太陽が、地平線に近いときはでかく見え、天高くあるときは小さく見えるのと同じ原理ではないかと。
1軍のスタンドで野球見ると、まぁ速いゴロでもでかいフライでも肩も打撃も、なんとなく「（プロだから）当たり前」というような目で知らず知らずに見えているでしょ。
これが、草野球でもやりそうな場所とムードで見ていると、2軍とはいえプロですから、もう神のように野球がうまく見えるわけですよ。
ファームの、将来楽しみな若手を見る機会は、1軍の選手を見るよりも機会は少ないので、貴重な機会です。特にウエスタンリーグに所属するカープの選手はね。プロなので、光るところが何かしらあるんです。それで、将来大活躍する姿の妄想を重ね合わせたりしてですね。
・・・話が逸れているわけですが、鳴尾浜球場。これまで2回ほど足を運ぶ機会を持てました。もちろん、阪神ー広島戦ですよ。
初めていったときのいつでしたっけ。「強い阪神の2軍」が強く記憶に残っているんですよね。キャッチャーが北川（現オリックス）で、内野に関本がいました。
強烈に打たれましたねー
なんでこんないい選手がごろごろいるのに上で使わないんだろう、と思いましたよ。先発は川尻だったか、中込だったか。実績はあるけど調子悪くて2軍にきてる投手。大人げないね！
カープも結構打ったんだけど、勝敗は覚えていません。サヨナラ負けか、同点ホームランを打たれて引き分けだったか。とにかく勝ってないのだけは覚えています。そうそう、松本奉が本塁打打ったはず！まだルーキーでしたね。
小さいながらもスタンドもあって、なぜか阪神応援団の方が1人いて応援の音頭をとっていました。いつも誰かしらいるんでしょうかね？観客は20人ちょいくらいですから、無論甲子園のようにはノリはよくなく、気まずいムードの中でひとり頑張っておられました。
その魂や良し！
また行きたいなぁ。最近は市民球場でしかファームの試合観られてないです。市民球場も悪くないんですけどね、市民球場では器が立派過ぎて、あの草野球然としたムードがないから、醍醐味が薄れているような気がするんです。
・・・話が逸れているわけですが、小山田です。
新井や森笠の同期入団なんですよ。もうBクラス常連に低迷してて、大卒即戦力新人といえばもう。「救世主になってくれるんでは！？」というようなファンの期待を集めていました。ドラフト5位ですが、小山田も例外ではありません。
今はサイドハンドですが、当初はオーバースローで、ストレートが滅法速かったんです。初めて「小山田」という名前を1軍の投手の戦力として認識したのは、たぶんルーキーイヤーで初めて1軍に昇格して初登板して、その次か次の次の試合です。
7回表に登板したんですよ。2点リードの終盤に登板させた達川監督スバラシイ！と思いましたし、1失点したもののリードを保って次にバトンを渡したルーキーの小山田も素敵！と思って、RCCに書き込みしたのを覚えています。
その年のどっかの神宮で初めて生で観ました。しびれましたよー。148km/h～149km/hコンスタントに出してね。めっちゃ勝負してて、ハートというか度胸も新人らしからぬピッチング。「すげぇいいピッチャーが入ってくれた」って大喜び。
サインをもらったのは、たぶん2回目に鳴尾浜にいったときです。結構頭角を現してきてて、1軍の中継ぎの期待の星になっていたのですが、その時期は不調で2軍にいたんですね。だから鳴尾浜球場なんですけど。調整というか、復活に向けて地道な努力を積んでいました。
オーバースローだったのをサイドスローに変えちゃって、一時期140km/h前後まで球速が落ちて、元気さみたいなね、大物感というか。なんか小山田の良さがなくなりかけてて残念・・・な頃だったかも知れません。
試合で打たれて、「なかなか出てこないなー」と思って壁をよじ登って中を見ると、小山田が一人で居残りトレーニングをしていました。最後に一人で出てきたときに歩み寄ってお願いしたんですよ。今思えばうざいファンだと思われてただろうな。若くてカワイイ女性ファンじゃないしねぇ。
けど、「はいはい」と言って色紙にサインをくれたんです。
30セーブを上げて大ブレイクしたのはその後のことですよ。サイドハンドからのストレートがうなって、右に左にスライドする変化球を操って。嬉しかったなー
小山田投手は、横浜の岸本投手、木村内野手と1対2のトレードになります。
ここ2年は今ひとつですが、また復調すれば強烈な戦力に！なって欲しいな。横浜は敵ですけどね、トレードで去る選手は応援したいんですよ。
岸本も木村も正直全く知らない選手ですが、伝えきくところによると、岸本は150km/h超のストレートが武器だが、変化球とぼしく制球に難ありとか。
木村は本職は遊撃？内野ならどこでも守れて俊足だが打撃に課題だそうです。2人ともいかにもカープが好きそうな投手ですねー
ピッチャーも内野も手薄。チャンスはたくさんあるはずだぞ。2人とも頑張ってもらいたい！
ではでは。