Man shall not live by bread alone．

「明日、だれもいなくなっちゃうんだよね…」
そんな皮肉混じりの上司のつぶやきをスルーして休みをとった。
休暇は書類上だけの話と思いこんでいる上司に対する小さな抵抗である。
何も連続で休もうってわけじゃない。１日だけ休むのである。
人はパンのみにて生きているわけじゃないのだ。


イワナに会いたくなった。
それもとびきり綺麗な天然物に。
ヤマトイワナを探しに行こうかとも思ったが、休めるのは１日だけ。
ふと思いついたのは、谷川岳東面を流れる湯檜曽川だ。
土合橋の堰堤から上は、ネイティブの領域である。


夜中に車を飛ばし、土合駅に着いたのは深夜１：００。
明るくなるまで車中で仮眠をとる。

はっと目が覚めると５：００になっていた。
同じく車中泊をしていた人たちは、登山靴のヒモを結んだりザックの中身を確認したりしていそいそと山に向かう準備をしている。
自分もおにぎりを頬張りながら、釣り支度を整えた。



土合橋の横から蓬峠へ続く新道に入り、適当なところで入渓する。
入渓点の目の前のポイントで、いきなり良型をバラしてしまった。

そこからしばらくアタリが遠のき、マチガ沢の出合、一の倉沢の出合を通過。
昔、確かこのあたりで幕営をしたんだけど、はっきりとどこか思い出せない。
あのときは芝倉沢の雪渓をを登下降し、幕営地に戻りながら山菜を摘んで天麩羅にして食べた。
最後にそうめんを茹でて、湯檜曽川で冷やして食べたっけ。
懐かしいな。

朝日に照らされた一の倉の岩壁がまぶしい。


雪崩と鉄砲水を繰り返す湯檜曽川は、全体的にザレた印象の渓である。


小さなポイントを拾うようにしてルアーを打ち込む。
８月とはいえ、流れる水は雪渓がとけたそれである。東京近郊の渓とは水温がちがう。
ルアーをフローティングからシンキングに変えた。
派手なアクションは加えず、軽いタテの動きで岩のまわりを探ると、ようやく期待していた生命感がロッドに伝わってきた。

釣れてよかった、ほっとした。
紛れもない天然のイワナである。


気温が上がってくると水温とのギャップで水面に霧が立ちこめ、幻想的な雰囲気を演出してくれる。


次の岩魚は、少しサイズアップ。

まわりの岩との完全な保護色になっている。
これじゃバイトの瞬間は見えないわけだ。


湯檜曽川源流部は、お世辞にも魚影の濃いところではない。
それに、釣りができる期間も極端に短い。
盛期は、谷間の雪がほぼ消えて梅雨が終わってから７月中旬～８月ぐらいのものだろう。
９月の台風＆長雨で増水した沢筋は大変危険である。

釣り人にとって厳しいが、この環境はイワナたちにとっても生き残って生命を繋ぐことが過酷であろうことが容易に想像できる。

唯一、瀬で釣れた一尾。

全体的に白っぽく、グリーンバックが美しい。ヒレも完璧である。
過酷な環境に適応するために一切の無駄を排除した完璧なフォルム。
「パンのみに生きている」本能に対して、けなげさというより潔さを感じてしまう。


パンのみにて生きられない煩悩のかたまりとしては、せめて明日からの仕事をがんばろう。