バイオ燃料は地球に優しいかな？

原油高騰が続く今、バイオ燃料に注目が集まっています。
しかし本当に環境にいいのか、まとめてみました

「バイオ燃料って何でしょう？」
　　植物から作る燃料のことです。代表的なものは次の２種類です。
　　トウモロコシ、サトウキビ　→　エタノール燃料
　　大豆、ナタネ　→　ディーゼル燃料
「なぜ環境に優しいと言われてきたのでしょう？」
　　植物が太陽エネルギーで光合成をし、空気中のＣＯ2を吸って糖分に変換。
　　この糖分から作られる燃料なので、燃焼してＣＯ2が放出されても、大気に戻るだけ。
　　つまりカーボンニュートラル（ＣＯ2排出ゼロ）と言われていますが‥‥。
「実際に作られているの？」
　　2006年に世界で生産されたバイオエタノールは5105万リットル。
　　これは全ガソリン使用量の約４％に相当します。
　　また、バイオディーゼルは480万リットルです。
　　日本ではバイオエタノールジャパン関西株式会社などが作っています。
　
　　（同社のＨＰより製造過程の図、ここでは廃材利用）
　
「バイオ燃料生産の影響が出ていますか？」
　　米国のトウモロコシ生産量は世界の４割を占め、そのうちの２割がエタノール用に振り分けられるようになってきました。
　　その結果、トウモロコシ価格が高騰。トウモロコシを飼料とする家畜も高騰。
　　世界的な穀物価格の値上がりを引き起こしています。
「本当に温暖化対策になるの？」
　　確かに太陽エネルギーを用いた再生可能エネルギーです。
　　しかし異論も多いです。農業は農機具や肥料、収穫や輸送でエネルギーを消費します。
　　またバイオ燃料用の穀物生産の過程でＮ2Ｏ（亜酸化窒素）も排出されます。
　　これは強烈な温室効果ガスであり、かえって温暖化を促進するという意見もあります。
「解決策は無いのでしょうか？」
　　食糧と競合しない原料からの次世代バイオ燃料推進が急務です。
　　例えばトウモロコシの実ではなく葉や茎、建築廃材（木質）など。
　　でもこれらの主成分セルロースは分解しにくくエタノール生産性が低いのです。
　　従ってセルロースの分解を早める研究が重要でしょう。
「日本のバイオ燃料はどうなっていますか？」
　　2007年10月よりＥ３（バイオエタノールを３％混合したガソリン）が試験販売されています。
　　しかし日本では、バイオ燃料の使用による環境影響の研究は、また始まったばかりです。
「結論は？」
　　現状では”地球に優しい”とは言えないでしょう。
　　レスター・ブラウン博士は、次のように訴えています。
　　「世界の8億人の人が所有する車が、約20億人の貧困層の人々と同じ食料資源を巡って競合している」


（バイオエタノール発酵槽、大規模なプラントが必要です）