2006年8月に開かれた国際天文学連合（IAU）総会により、「惑星」を次の①～③をみたすものとして定義されました。
①太陽の周りを回る
②十分重くほぼ球状
③軌道近くに衛星を除き他の天体が無い
冥王星は自分の軌道上に小天体が多数あるため、惑星から「降格」されてしまいました。
先月アメリカで開かれた天文学者の「惑星大討論会The Great Planet Debate」では、惑星の定義そのものに対しての疑問が噴出。そして次の①と②をともに惑星とする提案で合意しました。
①軌道近くに他の天体が無い‥‥８個（水金地火木土天海）
②自分の重力でほぼ球状である‥‥５個（冥王星、エリス、マケマケ、ハウメア）
この討論会の定義だと太陽系の惑星は１３個ということです。へ～、５個も増えるんだね！
本提案が次回の国際天文学連合（IAU）総会で採択されるかどうかは分かりませんが、会議の行方がちょっと面白そうです。
さて冥王星Plutoとはどのような天体でしょうか？
発見：1930年2月18日、天文学者クライド・トンボー（米）による
太陽からの平均の距離：39.4AU（つまり地球より39.4倍遠い）
公転周期：247.74 年
衛星の数：３個 ‥‥最大はカロンCharon
大きさ：約2,300km（地球の0.18倍）
質量：1.3 ×1022 kg （地球の0.0021倍）
平均の表面温度：マイナス314度
でも地球から極めて遠いうえ、これまでに接近した探査機もいないため、詳細はナゾに包まれたままです。
2006年1月19日に打ち上げられたNASAのニュー・ホライズンズは、2015年7月14日に冥王星に最接近し観察撮影を行う予定だとか。
どんな映像が送られてくるのかなぁ、楽しみです。
しかし超高速で飛行する探査機でさえ、冥王星まで9年と半年もかかるのですね、遠いなぁ～
最後に豆知識をひとつ。元素でNo.92番のウラン (Uranium)、93番のネプツニウム (Neptunium)、94番のプルトニウム (Plutonium)はそれぞれ、天王星 (Uranus)、海王星 (Neptune)、冥王星 (Pluto) から取ったものなんですよ！
えっ、知ってるって？さすが～
（写真はNASA提供）
①太陽の周りを回る
②十分重くほぼ球状
③軌道近くに衛星を除き他の天体が無い
冥王星は自分の軌道上に小天体が多数あるため、惑星から「降格」されてしまいました。
先月アメリカで開かれた天文学者の「惑星大討論会The Great Planet Debate」では、惑星の定義そのものに対しての疑問が噴出。そして次の①と②をともに惑星とする提案で合意しました。
①軌道近くに他の天体が無い‥‥８個（水金地火木土天海）
②自分の重力でほぼ球状である‥‥５個（冥王星、エリス、マケマケ、ハウメア）
この討論会の定義だと太陽系の惑星は１３個ということです。へ～、５個も増えるんだね！
本提案が次回の国際天文学連合（IAU）総会で採択されるかどうかは分かりませんが、会議の行方がちょっと面白そうです。
さて冥王星Plutoとはどのような天体でしょうか？
発見：1930年2月18日、天文学者クライド・トンボー（米）による
太陽からの平均の距離：39.4AU（つまり地球より39.4倍遠い）
公転周期：247.74 年
衛星の数：３個 ‥‥最大はカロンCharon
大きさ：約2,300km（地球の0.18倍）
質量：1.3 ×1022 kg （地球の0.0021倍）
平均の表面温度：マイナス314度
でも地球から極めて遠いうえ、これまでに接近した探査機もいないため、詳細はナゾに包まれたままです。
2006年1月19日に打ち上げられたNASAのニュー・ホライズンズは、2015年7月14日に冥王星に最接近し観察撮影を行う予定だとか。
どんな映像が送られてくるのかなぁ、楽しみです。
しかし超高速で飛行する探査機でさえ、冥王星まで9年と半年もかかるのですね、遠いなぁ～
最後に豆知識をひとつ。元素でNo.92番のウラン (Uranium)、93番のネプツニウム (Neptunium)、94番のプルトニウム (Plutonium)はそれぞれ、天王星 (Uranus)、海王星 (Neptune)、冥王星 (Pluto) から取ったものなんですよ！
えっ、知ってるって？さすが～
（写真はNASA提供）