631．やはり「スペア・ボウリング」

【写真：「競技会」でいただいた「個人シリーズ　第一位」の目録】

　競技ボウリングのハナシをします。

　出身大学とライバル校との間の「競技ボウリング対抗戦」に参加し
ました。場所は東京都港区芝浦の「東京ポート・ボウル」です。準備
に尽力されましたＫ大学関係の皆様、本当にありがとうございました。
そして、現役諸君もお疲れ様でした。

　国体を目指していた頃には、１ヶ月に 120ゲーム以上「競技会」で
投げ倒していたのですが、昨今では１ヶ月にやっと３ゲーム投げるか
投げないかという状態になってしまいました。「競技ボウラーとして
投げる」ことよりも、「一ボウラーとして、競技ボウリングの面白さ
をいろいろな人にいかに伝えるか。業界の発展に寄与できるか」。今
ではこのことが、わたしの主たる取り組みテーマとなっています。

　早起きして参議院選挙の投票に出かけたのがよかったのでしょうか。
わたしの20数年の「競技ボウリング・キャリア」の中で、今までこの
手の競技会で「目立つ」ことはいっさい無かったのでしたが、今日は
・・・。

　両校の現役ボウラー、ＯＢボウラー合わせて50名ほどの参加でした。
３ゲーム・トータルで「覇権」を争いました。朝一番に行われたので
コンディションは「速め」。今日はリアクティヴとプロアクティヴの
２種類の素材のボールを持参しましたが、練習ボールでリアクティヴ
を使用しながらスピードを重視し投球すると、フッキングが安定しな
かったため、プロアクティブで「しっかり転がす」戦術を取りました。

　１ゲームめ。右側10番レーンでストライク・スタート。第２フレー
ムに左側で６・10番を残し「左右差」を「実感」しました。その後、
ターキーで迎えた第６フレーム。左側でやはり６・10番を残しました。
第２フレームでやや内側に「落として」しまったのでそれを意識して
リカバリにいったところ、「抜けて」しまい６番を残してしまいまし
た。しかし、ここで切替えオール・ウェイで２４６。

　２ゲームめ。フォース・スタートで迎えた第５フレーム。やはり左
側で３・６・10番を残しました。カヴァー・ボールを利用し真っ直ぐ
投げたのですが、少しふくらんでしまい３番を残してしまいました。
しかし、ここでも切替えが信じられないくらいに成功し、以降オール
ウェイで２６５。

　場が騒然としてきました。２ゲームめを終了して５１１。「ここま
で来たのだから、３ゲームめで３００出して８００シリーズ出しちゃ
いなさいよ」と「変な激励」をされました。

　「冗談を」と思い「ノー・プレッシャー」状態で３ゲームめに臨み
ました。すると・・・。第９フレームまであれよあれよとストライク。
途中で内側へ失投し４・６番が残るもピン・アクションで倒れてしま
う始末。これはひょっとすると・・・。

　第10フレーム１投め。計算は頭の中でできていました。このゲーム
で２８９を出せば「８００シリーズ」。もしも１投めがストライクで
２投め・３投めを９本カヴァーでいけば２８９なのです。・・・そう
頭の中に過ぎったのが身体に影響を与えたのですね。迎えるは、やや
不安定気味な左側のレーン。「３－３」でボックスに入っていたため
その時点で、１０枚め付近のラインはオイルがかなり削れていました。
「さらに１枚中に入ろう・・・」。意を決しアプローチに立ちました。
後悔をしないように「大きく腕を振り切ろう」と投げたことが悪い方
に作用してしまいました。それまでせっかく「丁寧に転がしていた」
のに、肝心な場面でスピードがのってしまい、回転が不足してしまっ
たのです。結果は・・・。フッキングが奥になってしまい、無常にも
２・４・５番が。「あ～あ・・・」。ギャラリーは去っていきました。
ボウラーは他人の投球をよく観察しています。この時ほど「何を期待
されているのか」を感じながら投球したことはありません。だから、
期待に応えられない結果を出してしまった自分に対し、悔しい気持が
芽生えました。「よいパフォーマンスを魅せたい・・・」。結局この
ゲームは２７５で終了しました。

　２４６・２６５・２７５で、３ゲーム・トータル「７８６」でした。
終わってみれば、８００に２マーク届かず。その２マークとは・・・。
そうです。イージ・ミスの数なのです。ボウリングのスコア・メイク
の上で「スペア」がいかに大事なのか、あらためて認識した瞬間です。
やはり「スペア・ボウリング」。

　ボウラーにとって、「３００点」や「８００シリーズ」はひとつの
目標です。その目標に到達できるための「機会」は、そう数多く訪れ
るものではありません。「本当に惜しかった・・・」。しかし、その
瞬間「一心不乱」に集中できた「ある種の達成感」が、わたしの競技
ボウリング・キャリアの中の１ページとして残ったのです。

　また、頑張ろう。