2155．プロ野球２０１１ペナントレース（パシフィックリーグ・９月終了）

【写真：「戦いはこれから！」ライオンズ応援団＠神宮球場 2011年06月15日17時36分撮影】

　★この写真は一ライオンズファンの現在の願望です。

　明暗。あまりにも極端過ぎる９月だった。９月のパ・リーグの戦い
ぶりを振り返ってみよう。

　例年９月は日程が緩やかになるのだが、今年は厳しい。さらに雨天
中止の分が組み込まれ連戦が続くチームが多かった。そして「天」の
要素だけではなく「人」の要素も加わる。ファイターズとマリーンズ
の「人事発表」には驚かされた。「プロ」とはいえ現場はどのような
思いで毎日戦ったのだろうか。

　いろいろな要素が絡んだ結果、ホークスは独走。残りの「イス取り
ゲーム」が熾烈になってきた。残りは１つのはずだった。そうである。
ホークスとファイターズは確定、残りの１議席を他の３球団、イーグ
ルス、マリーンズ、バファローズで争うはずだったのだ。

　例によって、私の順位予想を振り返ってみよう。（→№1982の記事参照）

■予想順位

　１．北海道日本ハムファイターズ
　２．福岡ソフトバンクホークス
　３．東北楽天ゴールデンイーグルス
　４．千葉ロッテマリーンズ
　５．オリックスバファローズ
　６．埼玉西武ライオンズ

　８月３１日終了時点の順位は以下の通りである。

■順位（2011.08.31時点）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　勝差　９月
　１．福岡ソフトバンクホークス　　　　65勝35敗 7分　 　-　　↑
　２．北海道日本ハムファイターズ　　　61勝39敗 4分　 4.0　　→
　３．東北楽天ゴールデンイーグルス　　50勝53敗 5分　16.5　　↑
　４．オリックスバファローズ　　　　　48勝53敗 5分　17.5　　↑
　５．千葉ロッテマリーンズ　　　　　　45勝53敗 7分　19.0　　↓
　６．埼玉西武ライオンズ　　　　　　　42勝57敗 5分　22.5　　↓


　これがどのように変わったのだろうか。９月３０日終了時点の順位
を見てみよう。

■順位（2011.09.30時点）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　勝差　10月
　１．福岡ソフトバンクホークス　　　　79勝44敗 9分　 　-　　↑
　２．北海道日本ハムファイターズ　　　67勝57敗 5分　12.5　　↓
　３．オリックスバファローズ　　　　　66勝59敗 6分　14.0　　↑
　４．埼玉西武ライオンズ　　　　　　　61勝62敗 7分　18.0　　↓
　５．東北楽天ゴールデンイーグルス　　58勝67敗 6分　22.0　　↑
　６．千葉ロッテマリーンズ　　　　　　50勝71敗 8分　28.0　　→


■解説

　失速。誰がファイターズのこのような戦いぶりを予想しただろうか。
８月を終え、上位のホークスとのゲーム差は４。９月には直接対決が
９試合予定されていたことから、ファンはさぞかし期待したかと思う。
ところが、結局１勝７敗１分に終わってしまった。さらに連敗が続き
気がつけば、バファローズやライオンズに「イス」の座を脅かされる
状況に陥ってしまった。

　ライオンズの追撃は立派だ。しかし、さらに立派なのはバファロー
ズの急追である。その結果、２位から４位までが６ゲーム差となって
10月を迎えることになった。

　ＣＳ枠決定のカギを握っているのはファイターズのモチベーション
である。そして「ファイターズvsライオンズ」が５試合残っているの
も面白い。10月上旬に「ライオンズvsバファローズ」３連戦が所沢で
組まれているが、ライオンズはこの結果とファイターズの戦い方如何
で、照準をファイターズに合わせてくる可能性も出てきた。

　競馬でいえば第４コーナーを周った直線。ハイペースで９月を闘い
抜いたバファローズとライオンズの選手達は、かなり疲労が蓄積して
いるかと思う。しかし、それを理由にグッド・パフォーマンスが魅せ
られないようであれば、それは「プロ」としての資質を疑われること
であろう。疲労している選手達をどのように鼓舞するのか、首脳陣の
見せどころであり、またファンの期待に応えようとする気持ちの強い
選手の結束力が結果として出てくると思う。

　私の予想では、最終的に「２位バファローズ、３位ファイターズ」
で「イス取りゲーム」が終わるとみる。



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