ナベツネの高嗤いが聞こえる：五輪から野球除外

　恐れていたことが現実となりました。いや、正確に言えば、これから私が最も恐れていることが徐々に現実になっていく、これがその始まりのような気がしてなりません。

　野球、ソフト姿消す　１２年五輪で実施されず

　　【シンガポール８日共同】国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は８日、当地で総会を開き、２０１２年ロンドン夏季五輪の実施競技から野球、ソフトボールを除外することを決めた。日本のメダル有望競技で注目された両競技が姿を消すことになり、大きな打撃となった。
　野球は１９９２年バルセロナ五輪から正式採用され、日本はプロ選手で固めたアテネ五輪まで銅、銀、４位、銅のメダルを獲得。ソフトボールは１９９６年アトランタ五輪から採用され、これまで４位、銀、銅の順で好成績を残してきた。しかし、世界的普及度の低さなどが障害となった。
　史上最多の３７個のメダルを獲得したアテネ五輪でも団体球技のメダルは野球とソフトボールだけで、日本にとって落胆の結果になった。（共同通信：2005年7月8日13時9分配信記事）

　野球の国際化、あるいはスポーツとしての発展を考えるだけでも、これが大打撃であることは間違いないでしょう。
　ただ、この点に関して言えば日本球界への影響はさほどはないと思われます。むしろ痛手を受けるのはキューバのような国ですし、さらに言えば野球よりも女子ソフトの方が、五輪種目から外されたことの影響が深刻なはずです。
　それよりも私が危惧しているのは、五輪から野球がなくなることで、MLBの企画する「ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）」の実現を求める機運が高まり、そしてそのような動きが「球界再編」の実現に向けて悪用されるということです。
　以前讀賣の渡邊前オーナーの復帰が明らかとなったとき、サンスポに「【ダンカン】渡辺前巨人オーナー復帰の理由教えちゃお～」という記事が掲載されました。
　この記事が出た時は、正直なところ私もさほど深刻に受け止めてはいませんでした。しかし後でふと思ったのが、「この大会をメディアが利用すれば、世論がプロ野球選手会バッシングに走るよう仕向けられるのではないか？」ということです。
　一体どういうことか？
　選手会はこれまでＷＢＣの開催に反対してきました。それがいいのか悪いのかはこの際大きな問題ではありません。
　それよりも問題となるのは、この状況をもってメディアが「選手会が世界的な大会の実現に難癖をつけている」というネガティブキャンペーンを張ることは決して不可能ではないということです。物は言いようなのです。
　昨年の「球界再編」問題では選手会が球団存続・セパ両リーグの存続を願うファンの側に立って懸命に活動しました。その中でストライキまでも実施されたわけですが、それも世論の強い支持があってのことだったのです。逆に言えば、世論を敵に回すことはそれだけ恐ろしいことなのです。
　ですが、五輪から野球が消えたことで、プロ選手が参加する唯一の国別対抗戦となるであろうＷＢＣの実現を希望する声は大きくなるでしょう。あるいは、上のサンスポ記事が正しければ、メディアがそうなるよう世論操作に走ることも予想できます。となると、これに反対する選手会が支持を失うことにもなりかねません。
　難癖をつける選手会、ごねる選手会……これは一般世間にとってはあまりにも分かりやすい図式です。以前読んだ本の中に「人びとは最もわかりやすいことならたいてい賛成する」という格言がありましたが、まさにそうなる恐れがあるのです。
　選手会の勢いが弱まることは、NPBや経営側にとっては目障りな存在が1つ潰れてくれることになります。当然これは「球界再編」を諦めていない者にとっても同様です。となると、ＷＢＣを利用して選手会を叩き、反対勢力がなくなったところで……あとは、おそらく皆さんご想像の通りでしょう。

　ここまで書いてきたことはあくまでも想像です。良く言えば、「もし私がナベツネで『球界再編』を実現させようと思っているなら何をするだろうか？」という一種のシミュレーションですし、悪く言えば妄想や電波ということになります。
　そして何より、私自身このような想像が杞憂に終わればと思っています。今朝もそう思いながら朝刊を読んでいました。
　ですが、スポーツ面に掲載されていた渡邊氏のこの発言で、ここまで書いてきた私の漠然とした不安は、ハッキリとした恐れへと変わりました。


「ワールドカップとか、いろいろなのをじゃんじゃんじゃんじゃんやればいいんだよ」（2005年7月9日日経朝刊）