〔青森・鉄道残日録〕(11)浅虫水族館訪問記（後）

　水族館と言えばイルカショー。イルカショーといえば水族館。
　……とまではいわないが、あれば気になるのがイルカショーだ。ちょうどこの日最後のショーが始まるというので、ステージで待機している。



　イルカたちのラインナップ。6匹も出るとは、結構豪勢かも知れない。



　いよいよ登場。まずは鈴を鳴らして新年の挨拶である。



　まずは2匹で軽々とひとっとび。



　続いて4匹も出てきた。



　こちらも挨拶代り。



　当然ながら、飛ぶだけが芸ではない。フラフープだって回す。



　ボールを渡されれば、水の上を運んでいく。



　向こう岸まで行けば、ひょいと手渡す。



　さらに大きなビニールボールを投げ入れると、



　思いっきり弾き飛ばす。



　水中で空気の輪を作ったり、



4匹同時にジャンプ。



　さらに高いターゲットにも到達。



　今度は輪くぐり。



　ただのジャンプのようで、実はひねりを加えている。



　ターゲットはどんどん高くなるが、難なく届いてしまう。



　さらには6匹で同時にジャンプ。これだけ揃うと圧巻だ。



　最後は尾びれを振ってご挨拶。あっという間だったが、見どころはいっぱいだった。

　ショーが終わるともう夕方だ。東北の冬の日は短い。「日本海」の時間までは余裕があるが、長居している間に電車が止まったらたまらないので、早々に水族館を辞することにした。



　……といいつつ立ち寄ったショップで見つけたグッズ。白猫も日銭を稼ぐのに大変なのだろう。



　見ているときりがないので、今度こそ水族館を出る。来しなとは打って変わって雪は止み、帰り道では海も見えた。とはいえ、浅虫温泉駅に戻った時には、日は傾いて暗くなり始めていた。



　駅で見つけたねぶたの木版画。



　ここからは青い森鉄道で青森へ。そしていよいよ「日本海」乗車となる。