輝いた記憶の先へ：元明石レッドソルジャーズ平良の新たなスタート

　毎年一定数の選手が入れ替わるのがプロ野球。独立リーグの場合、入れ替わりはNPBよりも激しくなります。
　特に関西独立リーグの場合、主力選手を含め、どのチームも大多数と言っていいほどの選手がチームを去って行きました。
　彼らの中には新たなチームに加わる選手もいますが、そうではなく、ユニホームを脱ぐ選手も少なくありません。
　そのような選手が新たに進む道がどのようなものか、ファンにはなかなか分かりません。本人すら分からないこともあるでしょう。
　そんな中、ゆうべ、巡回先の明石レッドソルジャーズ球団ブログで、あるエントリを見つけました。

■　第二の人生へ（明石公式ブログ・2009年12月18日）

　平良和一郎さん。明石レッドソルジャーズでは前田勝宏投手とならぶ年長者で、「兄貴」としてファンに親しまれたスラッガーです。
　「本人の希望により退団」という話までは以前聞いていたのですが、他の多くの選手と同様、退団して以降のことはまったく知りませんでした。
　ですが、上のエントリを見て、どうやら新たな人生のスタートを切ることができたのが分かった次第です。

　ほんの一握りの選手を除けば、誰もが志半ばで去っていくプロの世界。
　去る時を自分で決められる人も、ほんの一限り。大多数の選手は、「要らない」と言われて去っていくのです。
　ただ、そのことは、彼らのプロでの野球人生自体が「要らない」ものだったということを決して意味しません。
　どんな選手でも、その一人一人なりに輝いた瞬間というのがあるはずです。
　その輝きは、きっとささやかなものなんでしょうけれど、きっと誰かの目に留まり、心に残っているはずです。
　平良選手もそうです。明石でのプロ生活はたった1年でしたが、「明石の兄貴」としてファンに愛され、親しまれた事実はずっと残ります。
　また、平良選手と同じように、今年チームを去った明石の選手たち、関西独立リーグの他の選手たち、さらにその他のプロ選手たちも、彼らなりに輝いた記憶というのがあるはずです。
　そんな輝きを残したなら、その選手のプロ人生は、それだけで意味のあるものだったと思うのです。そして、プロ野球を観ることとは、そんな輝きを少しでも多く見つけ、記憶に留めることなのだ、とも。
　輝いた記憶の先にある、それぞれの新たな道。
　その道が、幸福なものであってほしい。そう願っています。

　しかし、カキの浜焼き無料食べ放題か……もうちょっと早く知ってたら食べに行ったのにorz