ゆうちょカードの怪

　昨日に引き続き、日常ネタを少々。
　札幌に住む私の生活は、静岡にいる両親からの仕送りで成り立っています。
　仕送りは、ゆうちょ銀行の口座を通して行われています。親の元に通帳が、私の元にカードがあります。通帳で振り込まれたお金が、カードで引き出すシステムです。手元にあるのがカードだけなので気軽ですが、本来は通帳が本体。通帳が手元にないと困ることも時折生じます。
　今回のケースも、カードしかないことが原因でおこった話です。
　それは今週の火曜日のこと。
　手持ちの金がなくなったので、カードを持ってATMへ向かいました。
　カードの差し込み口にカードを突っ込み、『引き出し』の画面が出るのを待っていましたが……ATMが反応を返してきません。普通だったら２、３秒で画面が切り替わるのに。そして、ATMの唸りが終わると、なんと画面がエラー画面になると同時に、カードが吐き出されてくるではありませんか。
　いろいろ原因を考えましたが、カードが読み込めない理由にはつながりません。カードが汚れたりかけたりしているわけでもありません。１１月に一度紛失して再発行しているので、前のカード（再発行後に見つかった）を間違えて使ったのかとも考えましたが、前のカードは引き出しの奥にしまってありますし、そもそも同じカードで１週間前に引き出しているので、その可能性はほぼありませんでした。口座が止められているなら、画面に『"カード"が使用できません』と表示されるわけがないし……
　非常にまずいことに、この時点での持ち金はたったの２０００円。早急に対処しないと、明日明後日の生活がままならなくなってしまいます。折しも冷蔵庫は空っぽ。残る主食は、買い込んであったパスタぐらいしかありません。
　悶々としながら、郵便局に足を運びました。そして局員に事情を話し、調べてもらったところ……

「カードのICチップが壊れていますね」

　ゆうちょカードは、よくある黒帯から読み取るタイプではなく、カード表面のICチップで情報をやり取りしています。
　実は、無傷に見えていたICチップが壊れていたのです。汚れている様子はないので、細かい傷がついて使い物にならなくなったのでしょう。道理で引き出せないわけです。ていうか、そんな細かい傷で故障されたら利用する側としては使い辛いことこの上ないわけですが。
　幸いにして、クレジットカードを持っているおかげで、買い物は何とか済ますことができまました。危うく塩パスタ生活の扉が見えるところでした。
　それにしても、なんで壊れたのか……