タイガー服部 引退

40年以上レフリーをしてきたタイガー服部が先月19日に引退しましたね。
服部のプロレス界入りはザ・グレートカブキの著書やインタビューでも良く書かれていますが
明治大学レスリング部、バンダム級世界選手権4位という実力。
オリンピックに出場出来なかった悔しさが有ったそうで。
ニューヨークでレスリングのコーチして儲からない所にフロリダ入り。
日系ブッキング、プロモーター&元レスラーのデュークケオムカと明治大学の先輩
マサ斎藤とカブキ（高千穂）の日本人ヒールコンビのマネージャーをする事に。
体が小さいからコックローチとも呼ばれたとも。
エディーグラハムの王国フロリダ、ブリスコ兄弟から勝利を得た日本組が
破れたジェリーブリスコの上に日章旗掛けて「ナンマイダ〜」とやった所、
ドレッシングルームに颯爽と引き上げる服部に観客達が襲いかかり
カブキとマサ斎藤で客ボコボコに殴り逃げたという話が凄く印象深いです。

私が初めてタイガー服部の存在を知ったのは
やはりジャパンプロレスで全日本プロレス参戦時にレフリーとして
裁き始めた頃です。私は「誰？このちょんまげ髭おじさんは？」と
暫く謎な存在でした。
これまで見ていた日本人レフリーはジョー樋口、MR高橋、和田京平、
そしてアメリカ人のレッドシューズデューガン位でしたから。
長州サイドの人間として、阿部四郎のような極悪レフリングしないだろうか？
そう思っておりました。
丁度、上のポジションで裁こうとした和田京平は服部にポジション奪われたと
もうバチバチだったそうで。

で、ガングリオン事件からまさかの長州の新日本プロレスUターン。
一億円の金で動いたとも聞く。（キラーカーンは長州の様な男と思われたくないと泣いて引退）
そこで元新日本プロレス出身のレスラーも大勢Uターン。
この間の引退興行でビデオ出演しフロリダで一緒に苦楽を共にした天龍に
「光雄（長州）を裏切れないよ」と話し新日本に移ったそうで。
この後、多くの新日本プロレス中継で服部の姿を見る事に。
何かのトークショーでアメリカナイズドされた娘さんが日本語がほぼ話せない
年齢的にもそんなに遠くなかったのでかなり驚いた記憶があります。

私個人として、服部の姿が鮮明にクローズアップされた、
ガチに被害受けた、橋本vs小川のセメントマッチで苦しみ悶える姿が忘れられない‥‥。

【橋本真也vs小川直也　第３戦】 不穏試合


いやぁ、レフリーとは云え受難ですね。
セメントですからね。
本人的には思い入れが深い試合だそうで。

と、実は元レスリング日本チャンピオン、世界4位という実績もあり
裏ではプロレスラーより喧嘩の強いレフリーとして
後々素性が知られる事に。
そして、アメリカ生活で英語堪能という事も有り、渡外担当という役職で
ブラッドレイガンスの情報がマサ斎藤に入り、服部がドイツに
ベイダー招聘担当として渡り、駆け引きをかけてきたベイダーに屈する事無く
日本招聘した経緯がスポーツ報知の服部ヒストリー特集でもやっていましたね。
その因果な流れのベイダーvsスタンハンセンの東京プロレス界ではまだ少なかった
東京ドームの試合を裁いた事が印象深いそうですね。

と、タイガー服部、昔の姿より今の年齢になっての
白髪チョンマゲ、髭のスタイルの方が、凄くシブいですね。
ダンディージイさんに見えます。

多くのレスラーや関係者に愛されたタイガー服部さん、
お疲れ様でした。