70年も山を登れば！（３１）オールドエベレスト街道踏査

　私は、今から約４５年前の高校時代N高校の生徒寮に寄宿していた。私を含む一年生三人に、先輩から命令が下った。『豚の毛を三本抜いてこい！』。豚舎の床は排泄物で滑る。豚さんの動きは、予想より遥かに素早い。時には、反撃してくる。『豚の毛を、人間が抜くのは不可能！』と、私は学んだ。今回の私の「オールドエベレスト街道踏査」は、この時以来の動物の素晴らしさに接する機会でもあった。ネパールではロバ、馬、山羊、羊、猫、犬、鶏、ゾッキョ、水牛等が人と共に暮らしていた。人と動物が融和していた。

　いよいよルクラ着

　今日はいよいよルクラに着く。前日の払いは（宿へ520円、昼食170円計690円）、正に「エコノミックツアー」実践版ではないか。朝7時出発。今日の行程は①両側が鋭く切れ落ちる尾根の天辺をほぼ水平に１～２時間進む。②進んだ後、九十九折にルクラの下の位置するサーク村へ向けて高低差500mを下る。幹線道なので、やはり行きかう人の数は多い。天気はすっきりせず、気温も低い。自分でコーヒーを入れる気にならず、九十九折り手前で茶店に入るが、これが『ネパール史上最悪の茶店』であった。腹が立つので詳細は記さないが、『こんなあからさまに悪い奴がネパールにいるのか！』と思った。

　両端切れ落ちの尾根から派生する尾根を回り込むと、下に「ルクラ」の村と飛行場がが見えた。今日も風が強く、飛行機は飛んでいない。風に強いヘリだけがカトマンズ～ルクラを航行している。下り２時間で、「サーク」村に着いた。村の入り口の橋の手前に、「COFFEE　SHOP」の看板があり、入る。店主夫婦と客が一人いた。客はルクラのガイドである。彼から以下の情報を聞き出した。『ルクラから先はヒマラヤントラストの規定で①宿泊は朝食付きで一泊3000円、②ダルバートは500円、③ポーターは一人一日3000円+チップ④ヘリは5人乗りチャーターで一機約45万円、⑤この先チヤウチカルカにだけ安宿がある。⑥シーズンオフで日本人ゲストは少ない。』以上の情報を入手した。コーヒー代60円を払い外に出て、ルクラは迂回して、一時間先のチヤウチカルカに向かい宿泊した。