竹の音

毎年、勢力範囲を広げている竹があります。

この竹は風変わりで、若竹時はすごく細くて、地上から６０センチくらいまで伸びても、竹の子として食べることができます。

この竹を数年前に私が高さ３ｍくらいのところで切りそろえました。切ったのは、それなりの理由があるのですが、ここでは省略します。



切りそろえても、普通の竹なら、切った下の節から枝葉が伸びてきて、ごちゃごちゃするのですが、この竹はなんと・・・・

枯れてしまうのです。

というわけで、勢力を拡げていた竹のほとんどが枯れてしまいました。

でも、心配はしていません。梅雨前頃には新たな竹の子が生えてきました。


その竹のエリアから音が時々聞こえてきます。

どんな音かというと、石を竹にぶつけた時に出る音、あるいは缶ビールのプルトップを引いたときの音、あるいはペットボトルやアルミ缶を凹ませると出る音です。

何の前ぶれもなく、突然「カコン」という音が響いてきます。



以前からその事には気づいていて、「誰かが投げ込んだ石が竹に当たったときの音」と思っていました。

ところが先日たまたま、石を投げ込む位置には誰もいない状態で音がすることを確認しました。

投石が原因ではなかったのです。では、なんで音が鳴るのか。

不思議に思いながら作業に戻りましたが、その後も３０分に１回くらいの頻度で音がしました。



ふと、新たな仮説が浮かびました。

「これは竹が割れる音では？」

通常の竹は、切っても切断面の下の節から地面までの竹は、切らない場合と同程度の寿命があります。切っても青いままです。そして音はしません。

だけど、このエリアの竹は切ると枯れてしまいます。枯れると徐々に柔軟性が失われ、水分が減って、脆弱になっていきます。

一方、節の間は密閉された空間です。竹を燃やすと生竹でも乾燥した竹でも大きな破裂音がします。

外気温の温度変化によっても、節の間の中の空気は膨張したり負圧になったりしていると思われます。

なので、枯れた竹の強度が落ちていく中で、外気温で発生する節間の内圧に負けて破裂する時の音ではないかということです。


他の竹は切っても枯れないから音がしない、というのも説明がつきます。

音がする竹のエリアには、かなりの数の竹がいつの間にか縦に割れていました。



投石が竹に当たる音だと思ってイライラしていましたが、外気温変動による竹の破裂音だと思うとなにやら風流な感じで、穏やかな気持ちになりました。