1月21日～22日に実施した、魚沼市大栃山地区での活動の様子を紹介します。
今冬で除雪ボランティア「スコップ」の活動は25周年。
長年受け入れを行っている大栃山地区を皮切りに、今冬の活動がスタートしました！
こちらの地区では、昨年12月に例年の3倍以上となる2メートルもの積雪が記録されました。
今回訪れた際も、道路の両脇に背丈ほどの雪の壁がそびえ立っており、まさに豪雪地帯の風景が広がっています。
＜1日目＞ 21日13時～
まずは大栃山農林会館にてオリエンテーションを行います。
大栃山区長さんからは「少し前までは全然雪がなかったが、ここ数日でぐんと積もった。除雪に来ていただけて本当にありがたい。」との感謝のお言葉が。
活動スケジュールや除雪の注意点を把握し、いざ班に分かれて家屋の除雪作業へ。
屋根から落ちて堆積した雪山を崩す担当、雪の塊を運ぶ担当…ボランティア同士で役割分担をし、どんどん除雪を進めていきます。
雪に埋もれていた窓を掘り出し、手が付けられないほど積もった玄関前の道付けを行いました。
作業終了後は、近くの温泉で疲れた身体を癒し、夕食を兼ねた懇親会を行いました。
残念ながら感染症対策のため地元の方々は参加されませんでしたが、ボランティア同士で交流を深め、明日の活動へ英気を養います。
（地元の食材を使った食べきれないほど豪華な夕食、とっても美味しそう！）
＜2日目＞ 22日9時～
朝食をしっかりと食べ、準備体操を行い除雪作業へ向かいます。
活動前に、地元の方が準備してくださった雪壁メッセージのそばで写真を一枚。気合が入ります！
２日目は参加者全員で作業を行います。
途中、地元の方から差し入れをいただき休憩。
雪かきをとおして交流ができることも、「スコップ」活動の醍醐味です！
「最近のこの地区のホットなニュースは？」「このリンゴがすごく美味しい！」と地元の方との話に花が咲きました。
休憩を終え、除雪を再開します。
掘り出した2階の窓越しに、家のおばあちゃんとお話ができるように！家に日の光が入るようになりました。
除雪に不慣れな私に、参加者の方がかんじきの応急処置をしてくださいました。
地元の方や参加者の方から除雪の極意を教えていただけるので、初心者の方も安心して参加ができます！
活動を終え、最後に集合写真を一枚。
今回は2日間で計5軒の除雪を行いました。2日間とも雪の中の作業となりましたが、本当にお疲れさまでした！
地元の方曰く、「2月はもっと積もる、これからが除雪の本番」だそうです。
2月25日～26日にも同じ地区で活動が予定されています。
皆さまぜひご参加ください！
