流血療法

　薬を飲むつもりで口に含んだ水が、前歯にピリピリしみたと思ったら、痛みの波が奥歯にまで広がってきた。

　すわ虫歯か！？

　私は、慌てて歯科を訪れた。
「歯の磨き方が悪くて、根元が激しく削れています。虫歯ではありませんが、ここから染みているんですね。相当痛いでしょう？」
　どうやら、歯ブラシを横に動かすとき、力を入れすぎたようだ。根元はエナメル質と違って、柔らかくデリケートなところらしい。
「全体的に、歯茎が下がって歯の根元が露出していますから、９０度ではなく、３０度くらいに寝かせて歯ブラシを当ててくださいね」

　ここまでは、Amebaブログ「歯医者さんのゆーとーり！」で、すでに公開ずみである。
　しかし、ここからが、大問題だった。

　正しい歯磨きの仕方はわかったが、ひとつ疑問が残る。私はそれを尋ねてみた。
「先生、どうして歯茎が下がったのですか？　やはり、加齢によるものでしょうか」
　医師は、いったん目を閉じ、ためらいがちに答えた。
「加齢によるものもありますが、笹木さんの場合、歯周病です」
　ギャッと悲鳴をあげたくなった。
「歯茎の山が膨らんでいるでしょう？　ここには膿がたまっていますから、歯間ブラシでよくマッサージしてあげてください」
　医師は細身の黄色い歯間ブラシを取り出すと、私の前歯の隙間に差し込んだ。それを小刻みに動かし始めたものだから堪らない。たちまち歯茎が切れて、血が流れてきた。
「こうやって、血と一緒にどんどん膿を出してください。大きな隙間にはＭサイズ、小さな隙間にはＳサイズの歯間ブラシを使って、最低でも３０回はマッサージするようにしましょう」
　医師は簡単に言うけれど、かなりの痛みを伴う治療だから、たいそう勇気がいる。
　まずは、細いＳサイズの歯間ブラシを使ってみた。だらしなくブヨッとした歯茎に、鋭いブラシが突き刺さる。前後に動かすと顔が歪むくらいの痛みが押し寄せてきた。

　いててててててーっ！

　どうにか３０回マッサージして抜くと、歯間ブラシは真っ赤に染まっていた。うんざりしながら唾を吐いたら、血まみれの唾液が王冠のように広がっている。私は呆然として洗面台を見つめるばかりだった。

　血に弱い人だったら、倒れてしまうかもしれない……。

　でも、膿が出てしまえば歯茎も引き締まり、歯が長持ちするらしい。これは、覚悟を決めて頑張らねばならない。

　歯磨きはやさしく。
　歯茎磨きは厳しく。
　ゴシゴシゴシゴシゴシ……

　歯間は、上下合わせて２６個所もある。ここをすべて朝昼晩それぞれ３０回以上こすり、膿がなくなるまで痛みと流血に堪えるのだ。

　くぅ～～っ、苦行だわい……。

　昼食に醤油ラーメンを食べたら、キズだらけの歯茎に、塩分がしみて泣けてきた……。




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　「いとをかし～笹木砂希～」（エッセイ）
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