イギリスではMonk's hood（修道士のフード）と呼ばれるトリカブト

日本では舞楽で被る”鳥兜”に似ているところから付いた名前らしいのですが、洋画が好きな私にはうす汚れた修道士が被っているフードが映画から思い起こされます。「ヘルメット・フラワーhelmet flower(兜花）」とも呼ばれていて、日本でも３大猛毒に数えられるほど特異な個性を持つトリカブト。独特な花の形はそれを象徴しているように思えました。
さらに、ギリシア神話では、トリカブトは地獄の門を守る三つ首の魔犬ケルベロスのよだれから生えてきたと語られていました。この犬は、英雄ヘラクレスによって地獄から太陽の下へ引き出されるのですが、苦悶のあまりよだれを垂らします。その跡に生えたのがトリカブトだそうです。


誇り高げに生いし草　その葉は青く　美しく
　
医学に知らるるトリカブト　この毒草の地下の根は
　
神の手ずから植えしもの　人を惑わすこと多く
　
墓場にまでも導きて　黄泉の臥床に送り込む」
（チェーホフ『シベリアの旅　サハリン島』　神西清訳


一方では、存在感があり誇り高さをも感じられるトリカブト。花言葉の「人間嫌い」「騎士道」「騎士の武者修行」「栄光」「あなたは私に死を与えた」「復讐」は、良く似合います。
日本でも保険金殺人事件などで耳目を集めました。キンポウゲ科なので、葉が愛らしい二輪草の葉に酷似しているのも皮肉です。画像横に添えた詩は、作家チェーホフが集めた詩の中にトリカブトを歌ったものがあったので紹介しました。
サハリン（樺太）に送り込まれた重罪人の中には、絶望のあまりトリカブトをあおって死ぬ者も少なくなかったそうです。彼らには罪作りな花というより救いの花だったのかもしれません。