東京に住んでいた娘夫婦が、
仙台の隣の市に引っ越してきた。
うちからは車で40分くらい。
私がよく遊びに行くエリアだから
それなりに土地勘がある。
引っ越しの手伝い、と称して
一日家を空けた日は
義母の姪のF美さんに留守番に来てもらい、
熱中症の心配をすることもなく
娘夫婦と楽しく過ごせたが
3時ごろまで手伝って4時ごろ帰ります、と
伝えてあったのに
2時に、義母から電話。
「順調に進みましたか？
（…教師っぽい、上からな言い方）」
おかげさまでだいぶ片付きました、と報告して
何の用事かと義母の言葉を待つと
「まだ帰らないでしょ？」
…出た、この言い回し。
なんでこう遠回しに言うのか。
何時に帰るの、と聞けば良いのに。
返事に困ってしまう。
まだ帰りません、と私に言われた場合
「そうだと思ってた」と言う
自分の考え当たってる感、を出したいの？
あるいは
留守番してるからゆっくりでいいよ、と
（電話してくる時点でゆっくりできない）
良い人ぶりたいの？
…そんなふうに思えてしまい、
私には毎度「カチンとワード」なのだ。
「あのね、F美ちゃんにお土産買ってきて。」
F美さんはいつも3時ごろ帰る。
夕飯の支度もあるし、
一時間もかかるから。
F美さんが来てくれる日は
菓子折りをお土産に準備していたが
今回は前日に連絡してしまったので
買う時間がなく
電話でそのことを詫びると
「そんな、気にしないで〜」と言われていた。
私がお土産を準備していると、なぜか義母が
「そんな、お土産なんていらないから。」と
口を出してきて
そんなわけには行きませんよ、
わざわざ来てもらうのに…と私が言う、のが常なのに
今回はなぜ、お土産買って来いなんて
電話してくるの？
いつも私がしているから？
自分がお見送りするときに手土産ないのは
格好悪いの？
F美さんが帰る前に家に着くには…
そろそろ帰らないと。
まあいいか、だいぶ片付いたし。
もっとゆっくりしたかった。
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