衝撃が走ったエンジェルフォール・・・

２００５年７月２１日～８月２２日までの旅で今回の旅のハイライトが！
Angel Falls(アンヘルの滝)

アメリカ人のエンジェルさんが金鉱探しの途中に、この滝を発見。
それ故に、エンジェル・フォールと名付けられた。

落差979ｍの世界最長の滝！　


午前４時３０分起床・・・眠い・・・
シリアル＆coffeeで空腹を押さえ、いざ出発！
ジープで悪路をボート乗り場まで行き、細長いボートに乗り換え、
濃い紅茶色した「カラオ川」をさかのぼっていく。
イタリア人カップルと日本人カップル（あいつと私）＆ガイド＆船長さんの６人！

カラオ川は時には急流になったり、川幅が狭くなり、激流となる。
激流を避けないと転覆するので、ボートをおりて、車に乗り換え、
再度ボートに乗りひたすらさかのぼっていく。
そして、、またボートに乗り、ひたすらさかのぼる
それぞれのボートは競うようにさかのぼっていく。エンジン音が大きく響き有っていた。




お互い手を振って愉快にはしゃいでいた。

周囲の景色も素晴らしい。雲の間に間に多くの岩山が聳える。
まだ手つかずのジャングルの向こうには、美しい岩山が自然の造形美を造り上げていた。




ボートから見ると、一瞬、一瞬、景色が変化して雄大な自然の風景が楽しめた。

聳え立つ岩山が遠ざかるとギアナ高原特有のテーブルマウンテンが目の前に！
何億年も前に出来たとか・・・自然の驚異に呆然とした。




早朝は雲が低い。雲が切れると、透明感一杯の真っ青な空が何処までも続く。

ボートで４時間半！
やっと、エンジェルフォールの出発点となる「ラトン島」に着いた。
ここから、ジャングルを１時間ほど登りのウォーキング！





歩き始めると、大きな岩や、太い木の根が道をふさぐ。流れの速い川も渡らなければいけない。
わぁ～冷たい！でも、ヒヤーッとして気持ちが良かった。
まさしくジャングル！どんどん急な登りになっていく。
湿気が多く、汗がほとばしる。




木々が高く、葉が沢山茂っているので太陽が当たらず、道や岩や木の根が濡れていた。
気を付けて歩かないと滑ってしまう。

滝の水音がどんどん近くに聞こえて来た。
いよいよご対面！の時が・・・・おぉぉぉ、エンジェルフォールが見えた！





切り立った断崖絶壁の上は雲に覆われていた。

高い～～～！！
首を後ろに曲げて天を仰がないと滝が見えない！
やっぱり滝壺が無い～～！！





大きな岩の上から見たエンジェルフォール。あまりの感激で腰が砕けたみたい！
足が震えてしゃがんでしまった。





あまりの高さゆえに、地表に届く前に滝の水が霧状となる。
だから、滝壺が無い。
目を下に向けるとゴウゴウと音を立てて、川となり濁流となっていた。





真っ直ぐに切り立った断崖絶壁の上から、勢いよく水が落下していく。
水しぶきで艶々した鉄色の岩肌が不気味に見える。
轟音が周りのテーブルマウンテンに木霊していた。




滝の途中では、霧となった水が、モクモクと雲のように湧き上がる。
まるで真っ白い大輪の華を咲かせているようだった。





あまりの感激で声が出ない。
いつまでも、いつまでも、見ていた！　次から次に咲く霧の花に見とれていた。




滝の凄い音が響きあい、迫力満点だった。
お日様が高くなるに連れて、雲が切れてきた。
鉄色の岩肌がキラキラと光って光沢があった。

真っ直ぐに落ちる滝の勢いは凄い。霧となった水が顔に降りそそぐ。

霧中？夢中でデジカメのシャッターを押していた。




あぁ～、空が見えてきた。あまりの高さ故、滝全体を写すのに苦労した。

大きな霧の華が次々と花火のように、咲いては消えて、咲いては消えて・・・
自然が織りなす不思議な世界！水の芸術だった。


”レッツゴー”とガイドの声が、何度も、何度も聞こえた。
後ろ髪を引かれる思いでエンジェルフォールを後にした。

２００３年の夏の旅にも登場したスポーツサンダル。




今回はジャングルを素足でサンダルを履いて２時間以上歩いた。
こんな馬鹿な？軽装の人はたった２人・・・あいつと私しかいなかった。
みんな、登山シューズを履いていた。

木の根っこや岩だらけのジャングル道。
両足の指を擦りむいたり、打撲したり・・・痛い思いを一杯しました。

カラオ川の岸辺から、美しいエンジェルフォールが見えた。




ペモン人はカラオ川を「コカ・コーラ」と言う。
ジャングルに生い茂る植物からタンニンが、雨水のよって川に流れ込み、川の色が茶色になる。




本当に赤茶色の色だった。

念願だったエンジェルフォールに心を馳せながら、またボートでひたすらカナイマ湖を目指して下っていった。

遠くにはテプイがシルエットに見えた。




カラオ川は急流になり、カナイマ湖に幾つもの滝として流れ込む。
ギアナ高原を潤すカラオ川。





朝４時３０分起床して、ホテルに戻ったのが午後５時だった。
ベッドに横になっても、ボートで揺られた感じが続いた。ちょっと、気持ち悪かった。

でも最高に素晴らしいエンジェル・フォールだった。