2021/3/25（木） 晴
出発時の気温19°とぽかぽか陽気。今日のポタリングは、桜花探訪とも思ったが天然記念物繋がりで大津町「天神森の椋」とし、11時から出かける。
麻生田から光の森を抜けて、菊陽町辺りから方向を南にとり県道207を東進する。大津町下町の「不知火光右衛門の墓」前を通り、目印の窪田阿蘇神社前を通り、目的の熊本県指定天然記念物の「天神森の椋」（写真1参照）に到着する。
椋（写真2参照）は、かなりの老木のようだ。根元と主幹中ほどに空洞がある。が、堂々たる風格は辺りを威圧するかのように感じる。
春の穏やかな光のなかで、途中のコンビニで買って来た弁当を開く。
県の標柱と説明板（写真3参照）は、椋のある場所に行く手前の地区公民館の前にある。
椋は写真右手の家の向う側に見える。椋への進入路は、写真より左側にある。
説明板（写真4参照）には、
「熊本県指定天然記念物天神森の椋（昭和38年7月23日指定）、椋はニレ科の落葉喬木で、本州中部以南の山野に自生しています。春、新葉とともに淡緑色の単性花（1つの花に雄シベだけか雌シベだけがあるもの）をつけ、後に実を結び、秋には紫黒色に熟する。葉は長卵形で左右対称ではなく、表面がザラザラしており、物を磨くために用いられてきた。天神森の椋は、前方の竹林の中にひときわ高くそびえている樹で、幹囲約7.9ｍ、樹高約21ｍに達し、県内で最も大きい椋の1つである。樹齢は500年～600年と推定され、幹にはテイカズラが這い、ヤブランなども生えていて老樹の風格がある。
また、幹に大きな空洞があるが、これは安永年間（1772～81）に起こった竜巻で吹き折れた痕だという。
昔ここに天満宮が祭られていたといわれ、天神森と呼ばれている。そしてこの木は「椋天神」・「椋殿様（むくどんさん）」と呼ばれ、村の御神木として、戦前は「椋殿様まつり」が毎年秋に行われていた。」とある。
帰路の途中、窪田阿蘇神社、第十一代横綱不知火光右衛門の墓に立ち寄る。
現在時刻14時帰路に就く。
旧国道57（旧大津街道）を通るが、ＪＲ豊肥本線敷の菜の花（写真18参照）が奇麗だった。
自宅帰着は１６時半、今日も無事だったことを天に感謝する。
熊本（自宅）２２km→天神森の椋３０km→熊本（自宅）
所要時間５.５時間(実５時間) 総計５２km 走行累計３９,２８１km
