SpaceX Falcon Heavy ロケットが NASA の Psyche 探査機を奇妙な金属小惑星に打ち上げる

SpaceX Falcon Heavy ロケットが NASA の Psyche 探査機を奇妙な金属小惑星に打ち上げる
サイキは、ファルコン・ヘビーの最初の公式惑星間ミッションです。
SpaceX Falcon Heavy launches NASA Psyche to weird metal asteroid, nails landings

フロリダ州ケープカナベラル — NASAの探査機サイキが今朝 (10月13日)、ここケネディ宇宙センター (KSC) のパッド 39A から打ち上げられました。 小惑星に向かう探査機はスペースX社のファルコン・ヘビー・ロケットの頂上に打ち上げられ、NASAと打ち上げロケットにとって初のリストとなった。

2018年2月にファルコン・ヘビーのデビュー試験飛行で火星の軌道を越えて打ち上げられたスペースXのCEO、イーロン・マスク氏のテスラ・ロードスターを除けば、プシュケはロケットの初の公式惑星間ミッションとなる。 これは、NASA がファルコン ヘビーで打ち上げられる初めてのミッションでもあります。

打ち上げは本日午前10時19分（東部夏時間）（グリニッジ標準時14時19分）に行われました。 トリプルブースターロケットは、打ち上げ時に最大500万ポンドの推力を生み出す第1段マーリンエンジン27基すべてに点火し、プシュケを空へと上昇させ、天の同名星への35億キロの旅を開始した。 火星と木星の間の主な小惑星帯にある奇妙な金属性の宇宙石。

3連ブースターロケットが、青い霞んだ空を背に発射塔から飛び立つ


SpaceX の Falcon Heavy ロケットは、太陽系最大の金属小惑星へのミッションで NASA の Psyche 小惑星探査機を打ち上げます。 (画像クレジット: ジョシュ・ディナー)
打ち上げからわずか 2 分半足らずで、ファルコン ヘビーのサイド ブースターはエンジンを停止し、中央のコア ステージから切り離され、同時着陸を行うためにフロリダのスペース コーストに戻りました。

打ち上げから約4分後に訴訟に続き、ファルコン・ヘビーのコアブースターは第1段エンジンを停止し、サイキを軌道脱出速度まで運ぶ任務を負ったロケットの第2段から分離した。

スペースX社の自律ドローン船にコアブースターを大西洋に着陸させようとするのではなく、プシュケの公称軌道を確保するために最大限の燃料が割り当てられ、一度も飛行したことのないコアは大西洋の深海で破壊的な運命にさらされることになった。

エンジンからの炎が水に反射しながらロケットが発射される


探査機サイキは、2023年10月13日にスペース X ファルコン ヘビー ロケットの頂上から打ち上げられます。(画像提供: Josh Dinner/Space.com)
打ち上げから 8 分後、地球の大気中をミサイルのように急降下し、ファルコン ヘビーのサイド ブースターが着陸燃焼を開始しました。 約15秒後、ブースターはパッド39Aから数マイル下流にあるスペースXのランディングゾーン1と2に着陸し、4回連続のソニックブームがスペースコースト全域に何マイルにもわたって反響を呼んだ。 (ブースターの長さのため、ロケットの下部は上部が音速の壁を突破する前に音速の壁を突破し、2つの別々のソニック ブームを生成します。この場合、2つのブースターが同時に帰還する場合は 4つになります。)

サイキは、これらのサイドブースターのそれぞれで4回目の打ち上げとなり、将来のファルコンヘビーの飛行で飛行できるように改修される予定です。 それらのフライトのうちの1つは、今後のNASAミッションのために契約されたいくつかのフライトのリストの1つです。 水曜日（10月11日）の打ち上げ前記者会見で、NASAの打ち上げサービスプログラムの上級打ち上げディレクターであるティム・ダン氏は、プシュケで飛行したサイドブースターは今秋後半の国防総省（国防総省）の打ち上げで再利用されると述べた。 そして2024年にNASAのヨーロッパクリッパーミッションのファルコンヘビー打ち上げで再び。

「これは、私たちがファルコン・ヘビーで計画している一連の驚くべき科学ミッションの始まりです」と、スペースX社の民間衛星ミッションディレクターのジュリアナ・シャイマン氏はブリーフィング中に述べた。 彼女は、来年打ち上げ予定のGOES環境衛星とヨーロッパクリッパーのほか、アルテミス計画の月周回ゲートウェイ宇宙ステーションとNASAのナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡用の動力推進要素（PPE）も挙げた。 その後しばらくしてファルコンヘビーで打ち上げられる。

サイキは本日、計画通り打ち上げから約62.5分後にファルコン・ヘビーの上段から分離した。
2023年10月13日、着陸直後にケープカナベラル宇宙軍基地で休んでいるスペースX社のファルコン・ヘビーロケットの2つのサイドブースター。これらはNASAのプシュケ小惑星ミッションの打ち上げに貢献したばかりだった。 (画像クレジット: NASA TV)

Watch SpaceX deploy NASA's Psyche spacecraft for journey to metal asteroid

ファルコン・ヘビーの第2段の最初の燃焼は、打ち上げ後約8.5分で終了しました (T+00:08:26)。 2回目の 2分間の燃焼が T+00:54:00 頃に発生し、その後 T+01:02:09 に探査機が分離されました。

サイキは今後、約1時間をかけて、75平方メートル をカバーし、テニスコートほどの長さに及ぶ巨大な太陽電池アレイの展開と展開を行う予定です。

サイキは、ホール効果スラスターを備えた NASA の最初の惑星間宇宙船でもあります。 電気推進システムは、太陽エネルギーを利用する探査機アレイの能力に完全に依存しています。

サイキは当初、木曜日（10月12日）に打ち上げられる予定だったが、悪天候により1日延期された。 しかし、このミッションはさらに大幅なスケジュールのずれを経験した。当初は2022年10月に打ち上げられる予定だったが、NASAは宇宙船の飛行ソフトウェアの問題によりその計画を中止した。 2023年に延期される予定で、Psyche はさらに10月に打上される予定で、当初は10月5日に打上する予定でした。しかし、9月下旬のミッションアップデートで、打上がさらに 1週間遅れることが発表されました。
先月、南カリフォルニアにあるNASAのジェット推進研究所（JPL）でのテスト中に、ミッションオペレーターがサイキの低温ガススラスターの熱制御システムに不一致を発見し、それが10月12日への延期を引き起こした。
「私たちは過去数週間にわたり、保有する実際の飛行用予備品でさらなるテストを行うプログラムに着手しました。その結果、飛行パラメータに何らかの調整を行う必要があると判断しました」とヘンリー・ストーン氏は述べた。 、Psycheのプロジェクトマネージャーが水曜日の説明会で説明した。
これらの変更は「これらのスラスターをオーバードライブして過熱させないようにするため、誘導、ナビゲーション、制御、障害保護パラメーターの一部に関連したものでした」とストーン氏は語った。
これらの飛行パラメータの調整に自信を持っているミッションチームは、宇宙空間で探査機が目標に向かって飛行するのを監視します。

サイキは、正式に「16 プシュケ」と呼ばれる同名の小惑星に向かっている。 太陽系に存在することが知られている9つの金属を豊富に含む小惑星のうち、プシュケが最大であるとNASA科学ミッション総局副管理官ニコラ・フォックス氏は水曜日の会見で述べた。

「プシュケは群を抜いて最大であり、それが我々がそこに行きたい理由だ」とフォックス氏は語った。 全く変わらないこと。」

NASAのウェブサイトによると、この小惑星は最も幅の広い部分で直径280キロ、長さ232キロである。 規模としてはコネチカット州よりも大きい。 科学者たちは、16プシュケがどのようなものであるかを正確には知りませんが、その表面の大部分がニッケルと鉄で覆われていることを確認することができました。 この小惑星は古代の原始惑星核であると考えられており、研究者らはこの金属宇宙岩を詳しく調べることで、惑星形成についてさらに学べることを期待している。

小惑星への探査機サイキの軌道図

NASA の探査機サイキの地球から小惑星帯までの軌道。 (画像クレジット: NASA/JPL-Caltech)
この探査機は2029年7月まで16プシュケと合流しない予定である。その途中、探査機は2026年5月に速度を上げるために火星の近くを通過する際に火星の重力エネルギーの一部を盗むことになる。35億km飛行した後、サイキは目標の小惑星の周りの軌道に入り、そこで約1か月かけてシステムのチェックと校正を受けて、運用ミッションの開始に備える予定です。

2029年8月から、サイキは21か月かけて複数の軌道から小惑星の表面をマッピングし分析します。

「この小惑星を研究することで、太陽系の他の惑星の鉄の核についてもっと知ることができることを願っています」とフォックス氏は語った。 それらの惑星には、「私たちにとって最も重要な惑星、つまり私たちが住んでいる惑星も含まれています」と彼女は付け加えた。