マーズエキスプレスによって探査された川の遺物

ニルガルヴァリスの平面図
水による浸食でできた地形。以下、自動翻訳。
マーズエキスプレスによって探査された川の遺物
2019年10月10日
火星はエイリアンの世界のように見えるかもしれませんが、その特徴の多くは気味が悪いように見えます。例えば、この古代の干上がった川系は、表面全体で約700キロメートルにわたって広がり、地球上で最も長い谷のネットワークの1つとなっています。


ニルガル・ヴァリスの状況
ESAの探査機Mars Express からのこれらの新しい画像に示されている火星の領域は、惑星の赤道のすぐ南にあり、流れる水と衝撃の混合によって形作られたことが知られています：火星と衝突するために岩が宇宙から内側に飛び込んだイベント表面。
これらのメカニズムの両方がここに見えます：いくつかの大きなクレーターといくつかの小さなクレーターが、黄土色、カラメル色の表面全体に斑点があり、フレームの中心を目立つように枝分かれした木のようなチャンネルが見えます。
この古代の谷系はニルガルヴァリスと呼ばれ、かつては火星全体に広がる流水で満たされていました。科学者は、周囲のクレーターの特性を調査することにより、システムの年齢が35〜40億歳であると推定します。


ニルガルヴァリスの地形図
これらの画像で撮影されたNirgal Vallisの部分は、川系の西端に向かっており、そこでゆっくりと広がり、散逸しています。東端ははるかに枝分かれが少なく、より明確に単一の谷として定義されており、大きなウズボイヴァリスに通じています。
ニルガルヴァリスは、円形劇場の頭谷として知られる特徴の典型的な例です。名前が示すように、これらの支流の端は、鈍くまたは鋭く終わるのではなく、古代ギリシャの円形劇場の特徴的な半円形の丸い形をしています。このような谷には、通常、急な壁、滑らかな床があり、断面で切り取られた場合、「U」字型を採用します。ここに描かれている谷は、深さ約200 m、幅2 kmで、その床は砂丘で覆われています。これらの砂丘の外観は、火星の風が谷の壁にほぼ平行に吹く傾向があることを示しています。


ニルガルヴァリスの透視図
チリのアタカマ砂漠、コロラド高原、およびハワイ島に見られる谷を含む、このような谷が地球上でよく見られます。火星もそれらのいくつかをホストします。NanegalVallesとEchus ChasmaがNirgal Vallisに参加して、この興味深い機能の明確な例です。これらの機能は両方とも、地上の排水システムに似ており、蛇行する急な谷-自由に流れる水によって形成されたと考えられています-は、数百キロメートルの火星の岩を通り抜け、古い火山性平野、溶岩流を通り抜け、火星の強風によって時間とともに堆積した物質。
ニルガルヴァリスなどの谷は、火星の赤道を取り巻く低緯度地域に遍在しており、これらの地域はかつてははるかに温暖で地球に似た気候であったことを示しています。今日の乾燥した敵対的な世界にもかかわらず、火星はかつてははるかに暖かく湿った惑星であったと考えられており、その表面に見られる特徴と鉱物の多様な組み合わせにこの兆候が見られます。
科学者は、ニルガルヴァリスが、地球上で見られる形態学的に類似した谷と同様の方法で形成されたと信じています。ニルガルヴァリスのメインバレーに食い込んでいる枝のような木のような支流がないように見えるため、周辺の地形からの降水と陸地の流れが混ざり合って古代の火星に水が補充された可能性があります。
このシステムは、地下水サッピングと呼ばれるプロセスにもその根がある可能性があります。水が媒体を垂直に移動するのに苦労し、その代わりに、表面の下の層の材料を横方向に継続的に浸透する場合。地球上のこの種のメカニズムは、表面の物質が非常に細かくてゆるいため、水が浸透しにくい環境で見られます。主にシルト質、砂質、固められていない、きめの細かい環境で、表面の下層が浸透しやすく、上記のものよりも水。


3DのNirgal Vallis
探査機は、表面全体の火星をフルカラーで高解像度でマッピングする機器である高解像度ステレオカメラを使用して、これらの観測をキャプチャしました。レッドプラネット全体を特徴付けて理解するというその目的は、2016年に火星に到着したESA-ロスコスモスエキソマーズトレースガスオービター、およびエキソマーズロザリンドフランクリンローバーとそれに付随する表面科学プラットフォームによってサポートおよび継続されます。来年到着します。一緒に、この画期的な艦隊は火星の謎を解き明かすのに役立ちます。