土居のたこ焼き店

　京阪電車土居駅に近い商店街、守居神社の付近はたこ焼き・お好み焼き店の激戦地であります。ほんの２、３０メートル以内のところに、蛸八、おたやん、ジャンボ、いもや、そして写真のいっぷく亭と５軒がひしめき合い、さらに土居駅の近くにもう一店のお好み焼き店があります。何処の店もそこそこ客を集めているところを見ると「この近辺ではたこ焼きが主食なのかな？」等と思えるほどですが、まあこれは商店街自体の集客力の問題で、勢いを失ってシャッター通りとなっている商店街ではこうはいかないでしょう。
　近時、梅岩先生の商道徳も完全に忘れられ、今まであった理髪店の横に安売りの理髪店、たこ焼き・お好み焼きの店のすぐ近くにまた同じような店が出来るという自ら進んで共倒れを願うが如き商行為が横溢しておるのは嘆かわしいことでありますが、当然といえば当然ですが、こういう掟破りのようなことをするのはチェーン店に多い。たこ焼き店でいうとジャンボなどは、十三駅前や高槻駅前などでもデーンと店を構え、この土居駅にも亦進出してきておるのです。
　資本主義の原理はともかくとして、街をブラブラと徘徊する身には、どこの駅前も同じようになってしまうのは本当に面白くない。というか、徘徊の意味が無くなってしまうのであります。従って統制されているチェーン店には出来る限り入らぬのが信条。チェーン店であっても弱い結合しかない店は、その店独特の雰囲気があります。食堂でいえば「大力餅」チェーンや「相生餅」チェーン、居酒屋でいえば「丸一屋」等は地域が異なれば全く別の店であって、メニューも置いている酒も全然違う。コンビニ等も可能な限り利用せず、おばあはんがやっている「よろず屋」を利用したいのですが、これは店自体が無くなっているところが多い。
　電器やカメラの店も同様で、儲けた上に儲けるというあさましさ丸出しの大型店は出来る限り利用しない。少々不便であっても、少々高くても街の電器屋さん、カメラ・写真店を利用したいところですし、そういう店のおっちゃんやおばちゃんと色々なはなしをするのも面白い。大型店の店員(特に電化店は派遣されてきているのが多い)等は一度の商いでハイさようならとなり、普通はその後は２度と会わぬものです。まあこういう立場つまりチェーン店を嫌う行き方は現在少し旗色が悪いのは事実でありますが。
　前置きが長くなりましたが、そういうことでありますから、ジャンボは最初からパス。残りの店の開店の経緯などは全く不明でありますが、そんなことを言わなくても中でたこ焼きが食えて、酒も飲める店は「いっぷく亭」だけなのであります。「おたやん」も酒は飲めますが、お好み焼きと焼きそばしかありません。けれども、このいっぷく亭、前に持ち帰りの客が待つために座るスペースが設けられているように小生の如く意地汚く酒を飲む人間以外にも随分と好評のようです。
　勿論、斯様な激戦地で争う訳ですから愛想という点では別にジャンボのニイチャンも問題は無い。けれども、このいっぷく亭の主にはまた別種の清々しさというか、そういうものが有り、それが多くの客を招いていると思われます。店の中は基本的にはカウンターだけですが、これが背中合わせに２列有ることで「落ち着ける雰囲気」が出来上がっています。明石焼８つと大瓶ビール１本で千円ぽっきりというのもまあ良心的かなと思われます。明石焼の出汁には三つ葉が別皿で付いてくる。淡い色の紅ショウガも別皿で付いてきて、見た目がなにやら上品です。但し、明石焼の数は小振りなものが８つと、これは望まぬ上品さ、味は合格でありますが、今少しふくらみが欲しい。
　といっても、本場明石の「玉子焼き」なる明石焼のルーツ、随分と多くの店に入りましたが何やら油臭くて食えたものではないものにも多く出くわしました。そういう意味では、本場を離れて各地域に広がった食い物が、その地域で生き残るために工夫を重ねている姿はよく見えるもので、本場は本場に安住するが故に所謂本場に行くとガッカリすることが多いのかも知れません。
　「いっぷく亭」の明石焼もその提供方法も工夫の産物とは言えると思います。お好み焼きなどは、もの凄く恐縮しながら随分と時間がかかる旨を言ってくれますが、「何分？」と聞けば「１２、３分」、それだけの時間で恐縮されてはこちらも恐縮します。客を待たせて当たり前という蕎麦屋などは大いに見習えよと申す処。ついでに「見苦しきもの、講釈を垂れるラーメン屋」。
　本日は「いっぷく亭」の紹介のみにおわりましたが、この付近の鎮守、守居神社とともに何時までも栄えてくれたらと思うております。