煙 その１

握りつぶすようにタバコを灰皿に押し付けた、

沈黙がつづく

まだ漂っている、

壁が茶色に変色している

部屋に匂いはない、常時　排気がされているからか

タバコをよく吸うためか、神経質なのか

ダクトの中でファンが常時回っている

歴史のあるであろう彫刻が壁にかけてある、

これを汚したくないのか、気にしているのだろう

神経質だ、見た目より　そう感じている

この彫刻のどこかに監視カメラがあるとのことだが

カメラがどこにあるかは知らない、解らないよう工夫されている、

ダクトから常に新鮮な空気が静かに部屋を満たす

二人の男がこれも歴史ある大きなテーブルをはさんで一人は座り

若い男は部下なのだろう直立不動に近い立ち方をしている

男はまた、たばこをくわえた、

シュー、と勢いよく音をたて火をつけ　片手でタバコに火をつけた

大柄なふくよかな男は　煙そうにわざとらしく顔をしかめる

この男の癖のようだ

また、ため息の様に煙が吐き出された、紫色のタバコの煙は少し揺れながら消えていく、

純は頭を小さく振った、2度ほどうなずいた後　顔を少し傾けながら口火を切った、

長い沈黙の後だけに口が重い、が　もう時間がないと感じていたので

ここではっきりと確認したかった、

最高顧問　どういたしますか？

どうするって、

ですから、今回の・・・・

できないでしょう、

ていないな言葉遣いに純は戸惑いを感じる、言い返せない強さが言葉の中にある。

ですが・・・・

それでいいのですか？

と問い詰めたい言葉を飲み込んだ、

ないね、対策はない、また　したくもない。

なんと絶句した　解ってるのかこの人は、今何を言ってるのかを、

現状は差し迫っているのに、

この問題は人類の将来を左右しかねない位に絶望的なことだと、

したくない、それでいいのですか？

ことの重要性を確認しているのかを知りたかった、

重ねて聞く

今までに、この最高責任者に重ねての確認はしたことは無かった、いや、出来なかった。

それを許してくれるほどこの最高責任者は寛容ではないことを知り尽くしていたし、すれば自分の身がどうなるかをよく

知っていたからだ

だが今回は重ねて聞いた、それぐらいにこの問題は恐ろしい未来を創造できる、

あの町には現在4人の入院患者がいます、初期の発病者の10人の内の残りになります、6人は死亡いたしました、

接触者は多数になります、マーケットで販売時に多くの客と接触しております、まだ他からの発病の知らせは

ありませんが、時間の問題のようです、数は確認できませんがかなりの数が考えられます、

現在では噂の段階ですが、秘密裏に調査したことは、ご報告した通り現実身を帯びてきました

調査結果から感染者に表情は現れないようです、

個々によりますが、突然起こるのです　急に熱が出て短時間で、動けなくなり　呼吸困難なり　死にいたるようです、

ん・・・・・・・

しばらくの沈黙があり、

今なら、早期対策で抑えられます、時間がない、時間の問題です・・・・

少しの合間、見っめてから

来週には大型連休があり、至急に指示をしないと町だけの問題では済まなくなります、

今なら、まだ町の封鎖で、いや　市の封鎖で完全なる抑えが可能かと？

このままだは取り返しがつかなくなる、という言葉を飲み込む

それで・・・・・いいのですか、

いいわけないでしょう、そのようなことは、

ん・・・

言いかけて不可思議な顔で最高顧問を見る、

意味が解らない、なんだ？

いいわけないでしょう、

純の顔をちらっと見てから　同じことを誰に言うともなくつぶやいた、

では、どうしろと、

まずは、調査は事実かね、どこまでが事実かね、そこが疑問だね

いや、ですから多くの人間、医者、マーケッット関係者、患者、家族などから確認をしております、

かなりの正確な情報になります、

答えながら、いまさら何が言いたい、時間がないのです　そう叫びたい状況でだった、

だったらなおさら考えなくてはいけないな、

何を？心の中でつぶやく、

早くしないと世界中が巻き込まれる、そうするとこの国はどうなるのか将来に絶望しかない、多くの人間が苦しみ、

死に　我慢に我慢を重ねて築き上げてきた国が、この責任者の判断で一瞬にして崩れていく、

なのになんだ

この話は、あの言い草は、心の中は激しく動揺し始めた、

訓練されている感情の制御でなんとか冷静を装ってはいる、

もう何も言う気がなくなった、いや自分の意見を言うことはできないのだ、

それは社会が、国家が優先されるからだ、

というより目の前の人物が社会であり、国家である。何も言うことはできない、

沈黙が始まり、歴史ある部屋は暗く静まり返った　しばらく漂っていた煙は動かなくなった

わずかな時間が積み重なる、

何もするな、

沈黙を破った言葉は意外だった、

何もするな・・・・・ですか？

そうだ、

しかし、

いや、いい、何もするな、マーケットの封鎖はされているのか？

はい、・・・いや、まだそこまでは、・・・・してませんが・・・しなくては？

解除しろ、

は・・・・ですが、

いいんだよ、何もなかった、

はい、世界に広がりますが、

何、なんといった、

いや、世界に病気が蔓延してしまうのでは？

なんで、

国は大型連休に入ります、多くの国民は旅行に行きますので、世界中に広がると・

何故、

ですから、保菌者は無症状の物も多くて、管理は出来ませんし、チエックも、

いいんだよ、私は・・何も知らなかった、

もちろん　純、君もだ、

報告書もなかった、

ですが、

今なら、大丈夫　何もないんだよ、何も知らない、それでいい、

ですが、

いいんですよ、淳さん

決めつけるよう言葉が結ばれた、もう言うな、言外に含まれている

世界が混乱に、多くの人間が・・・・

そこまでで遮られた、

もういい、　　　少し大きな声で力強い言葉が響いた、

もう、いいんです、

少しの沈黙の後に、

いいですか、

諭す為か、周りに聞かれることの無いようにか、小声でささく、

オフレコですが、もしこの話が事実なら、

我が国はどうなります、

・・・・・・・

そうです、すべてを失います、今まで多くの仲間が〇されました、大きな犠牲も出しました、国民の多くは戦争で

悲惨な目に合い、長い時間　自分の国が他国の人間により支配されてきた、

悲惨な我慢でした、私の父も母も、そう　貴方の家族もね、

この病気を　今ここで封鎖してしまい、うまく抑えることは非常に困難を要します、

我が国だけでは難しいかもしれません、それは、経済に　政治に大きな影響を及ぼすでしょう、

他国は、我が国との貿易を続けますか？政治は足止めをされるでしょう、

それは、我が国の現在築き上げてきて位置を大きく損なわせます、

そんなことは絶対に許さない、いや、なってはならない、

いつになく大きな力強い言葉が部屋に響いた、

この部屋で、力のある国づくりが始まったのです、それを、新しい歴史をこの様なことで

躓かせることはできません、

解りますね、たとえ多大なる犠牲が出ても、私たちの知ることではない、

いいね、

この言葉が・・・・・