世界旅行の世界（１）

　コルドバという街の朝です。

　突き抜けるような、ちょっと日本にはないパステルブルーの天空です。

　中学生の女の子は尋ねます。


「先生？今日はどちらの方角へ？」

「えっと、ここから南東に、グラナダというわりと大きな街があるのだけれど、そっちの方角を目指してみるというのはどうだろう？」

「うん、いいよ。そうしよう」


　あまりにもゆるい、行路設定です。
　そこはそれ、そもそも、知らない世界を見てみようという旅です。
　ゆるい先生の鷹揚な提案も、女の子がYESなら、それで決まりです。


　今日は、いったいどんな町がふたりを待っているのでしょう。

　スペインは、広い。

　果てしなく、広い。
　ゆっくりゆっくり、列車の旅です。


　車窓からの風景は、ほどなくすると一面のぶどう畑やオリーブ畑の景色に変わります。

　薄く開けた窓から流れ込む、遠く地中海から届いたサラサラの風が女の子の髪を揺らします。

　コルドバで買い込んだサンドイッチとコーヒーで早めのランチです。

　女の子は、まだスペインの苦味の強いコーヒーが飲めません。

　お砂糖をたくさん入れたラテです。


「このラテ、とっても甘い」

「そう？では、わたしのコーヒーを少し分けてあげましょう。きっと、ちょうどよくなるよ」

　漂うような時間のなかでのランチは、心もお腹も満たしてくれます。


　今日三度目となる、少し長めの停車時間です。
　ふたりは、固まってしまった体を開放しに列車の外へと向かいます。
　乾いた光に包まれた一直線のホームです。
　ひさしがないところまで歩いて行って、西へと傾きはじめる太陽の下で大きく伸びをします。


「今日はどこまで行けるかなあ？」

　両手をいっぱいに挙げたまま女の子は聞きます。


「るみちゃんは、今夜どんなところに泊まってみたい？」

「そうだなあ・・・、ちょっと田舎みたいなところがいいかも」
「そうか。では、昔の映画にでも出てくるようなところがあるといいね」

　そういいながら並んで列車に戻ります。
　ふたり、ほとんど同時に腰をかけると、すぐに先生は大きな地図を開きます。


「どこか、ありそう？」
「う・・・ん、どうだろう。地図だと風景まではわからないから、勘で決めてしまおう。それでは、るみちゃん、目を閉じて右手を貸してみて？」

「こう？」
「そうそう。では、膝の上に地図を置くよ？そうしたら、好きなところに人差し指を下ろしてごらん」

「わかった。じゃあねえ・・・ここ」


　女の子は、指を固定させたままで目を開けます。
　先生は、人差し指のそっと置かれた場所を確認します。


「ボバディージャ、だね」
「ぼばでぃーじゃ？耳慣れない音の組み合わせだね」

　女の子は、笑顔でそういいます。

　そんな女の子を見て、先生にも笑顔が伝わります。

　そうして、今夜のステイ先は決まります。

　コルドバとマラガのちょうど真ん中くらいの小さな町。


　ボバディージャ。

（つづく）