東京の路地を探索していると、とにかく軒下に鉢植えの植物が所狭しと並べられ、更に階段状の台に鉢植えを並べている家もある。
この風景は、北海道というか、札幌では見られない光景だ。
人口密度の高い東京で暮らす人々の、それでも植物を愛する心理ゆえかと思いもしたが、なんとなく気に掛かっていたら、このような興味深い本を発見！（これが本屋さんのいいところ。アマゾンではこうはいかない！！）
なんと、軒下の鉢植えは、江戸時代からあったのだ。
鉢植え園芸は、江戸の侍の内職だったのだという。
なるほど！ と合点がいった。
江戸の侍は、週、三日ぐらい出勤するだけでよく、あとは、家でブラブラしていたらしい。それで、考えついたのがこの内職。（地方なら、土地を耕して農業を副業にできただろうけどね。江戸府内じゃ、ちょっとムリだったんでしょうね。）
その侍の内職のお陰で、長屋住まいの軒下に鉢を置いて四季の折々に植物を楽しむことを、江戸の市井の人は知り、どんどん流行り、どんどんか普及し、どんどん改良されていったのだった。
やがてそれは、内職の侍たちによって、いわゆる芸術の一領域を築き上げられたのである。
この、とことん、追求する姿勢がすごい。更に、絶句もん！ 一本の台木に接ぎ木して百種類の菊の花が咲いている。
これ、先日、TVのドキュメンタリーで見たけれど、現代の菊専門の園芸職人さんが、そっくりそのまま、造っていました。
アサガオ、とても美しいです！！
江戸城内でも、しっかりと園芸植物としてツバキを育てているのだ。
フランス、イタリア、スペイン、イギリスなどなど、いろいろな王宮に数々有名な庭園があるし、平安、室町時代にも、世界に冠たるガーデニング術を発展させてきた日本だが、この異彩を放っている江戸時代の鉢植えという、ここに到達した園芸ガーデニングは、なんとも興味深い。
この徹底した改良主義、そして極小化、その上、美的な完成度を極限まで追求するセンス。
これら、すべてが、日本の技術開発に継承されていると思いませんか。
ところで、私のふとした疑問に、ちゃんと応えてくれる研究者がいて、こういう本があるってことにが、なんとも、嬉しい。
文化って、こうでなくてはね。
