彼岸花

彼岸花（曼珠沙華）は、この地方では例年は9月１０日前後から発芽して花が咲き始める。彼岸花の赤い花を見ると「秋がきたな」と思う。ところが今年は例年になく遅くて９月２０日ごろやっと咲き始めた。まあ彼岸には間に合ったが。植物も猛暑で体内時計が狂ったのだろうか。？
彼岸花を見ると思い出すのはやはり「ごんぎつね」の物語。小学生の時に教科書に載っていた新見南吉の有名な童話だ。主人公の母親の葬式の時、彼岸花が咲いていたことがとても印象深く描かれていた。
彼岸花はあの真っ赤な独特の花で、花自体もなんか印象深いが。ところで彼岸花は花が咲いても種子はできないそうだ。染色体が３倍体というので生殖細胞が減数分裂できないためだ。彼岸花が咲き終えるとそのあと緑の濃い葉が現れて秋から冬そして春の初めまで見られる。冬の他の植物が枯れているときに日光を十分受けて光合成をして栄養をため込むようだ。自然の摂理は本当にすごいものだ。