ホームゲーム扱いながら大阪長居で行なわれた天皇杯準決勝の対セレッソ大阪戦は、谷澤のファインゴールで挙げた1点を守ったFC東京が勝ち、天皇杯初の決勝進出を決めた。
清武、山口、扇原、キム・ボギョン、村田ら若手を中心にタレント豊富なセレッソ大阪を相手に、前半から積極的に攻め守り、先手を取ったことが勝利に繋がったことの一つだと思う。準々決勝の浦和戦、そしてこの準決勝のセレッソ大阪戦ともに1-0の最少得点差での勝利だが、無失点に抑えたこととしっかりと中盤での速いプレスを効かせた守備をみせたことが、その得点差の印象以上に東京に勝利をもたらしめることに繋がったのではないかと感じた。
セレッソの時間帯、東京の時間帯、両者の攻守の入れ替えが激しい時間帯とさまざまあったが、前半からやや東京がポゼッションを多く占められたのは、前述の速いプレスで相手への自由を狭められたことが大きい。セレッソは個人技などを駆使して攻め込むも足元へのパスが多くなり、リズムに乗れそうで乗れない。一方、東京は素早いプレスで相手の機動性を封じると、積極的なフリーランニングによって流動性が生まれ、中盤を支配する時間を長く持てた。その差が得点を生むか、生まないかの差に繋がったのではないか。もし、序盤でプレッシャーが甘く、中盤からピッチを大きく使われていたら、セレッソのペースで試合は進んでいただろう。そこにタレントが絡めば、失点の可能性は極めて高いものになったに違いない。
これまでの東京は、プレスが速くなく、パススピードや判断が遅く、なかなか相手の守備体型を崩せずにいるなかで自ら後手に回ってピンチを招き、主導権を渡してしまうということが少なくなかった。J2に降格してからも当初は“実力的には負けるはずがない”という部分が驕りに繋がり、力でねじ伏せようとしたため柔軟性に乏しいサッカーをしたこともあった。だが、この準々決勝と準決勝の試合を観ると、もちろんもう後のことを考えなくていい時期のトーナメント方式ということもあろうが、前半から攻守共に積極的に走り、自らの力で主導権を手繰り寄せているサッカーをしている。これは非常に大きい。最終ラインからパスを繋いでビルドアップしていくスタイルはそれほど以前と変わらないが、その過程でのメリハリのついたアグレッシヴなパフォーマンスによって、同じ最終ラインからの攻めでも、ただパスを回しながら前線への契機を窺う“だけ”の攻撃とは格段と違う。当然押し込まれる時間帯もあるし、後半には前半のパフォーマンスの質が落ちる苦しい状況もあるなど課題は尽きないが、意識の上で前後半を通してやれるようになってきているのではないか。
さて、決勝。元日の国立はクラブにとっては初となる舞台だ。前述の意識をしっかりと持ち続けていれば、東京にとっていい試合が出来るのではないかと感じている。結果は予測出来ないが、2012年のスタートがJ2で経験し成長したものを出す集大成に、さらにはJ1復帰の年の今後を占うものとして、自分たちの現在の最高のパフォーマンスを繰り出して、勝利を目指してもらいたい。決勝までは中二日と時間は短いが、出来る限りの準備をして、戴冠の瞬間を眼前で見せてほしいものだ。
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天皇杯 準決勝
2011/12/29 大阪長居スタジアム
FC東京 1（0-0、1-0）0 C大阪
【得点】
（東）：谷澤（77分）
観衆： 11,982人
天気： 晴、弱風
＜メンバー＞
≪FC東京≫
20 GK 権田修一
02 DF 徳永悠平
03 DF 森重真人
06 DF 今野泰幸
33 DF 椋原健太
04 MF 高橋秀人
10 MF 梶山陽平
18 MF 石川直宏 → 14 DF 中村北斗（90+3分）
39 MF 谷澤達也 → 35 MF 下田光平（87分）
22 FW 羽生直剛 → 11 FW 鈴木達也（75分）
49 FW ルーカス
01 GK 塩田仁史
27 MF 田邉草民
32 MF 上里一将
09 FW ロベルト セザー
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さて、相手は京都に決定した。J2ではアウェイで4-1、ホームで6-1と下している相手。ただ、それは9月10日までの京都を相手にしての結果。最終節までの9試合を岡山のホームで敗れた1敗を除いて全て勝利し、上り調子で今季7位で終えている。前半には考えられなかった大木サッカーが若手を中心に浸透し、宮吉、久保、駒井、ドゥトラらの攻撃の破壊力もある。千葉から移籍した工藤もチームにフィットし、また天皇杯では“当たっている”セーヴも多い水谷がゴールマウスを守る。過去に勝っているからと決して油断してはならないチームだ。
J2同士の決勝戦、そして新旧“首都”対決ともいえるだろう。ACLの出場権も大きいが、まずはJ2を制し、天皇杯を制して、来季J1に高らかに挑戦するためにも、ここは是が非でも勝利を掴みたいところだ。
もういくつ寝ると お正月♪
お正月には国立で 青赤軍団荒れ狂う♪
はやく来い来い お正月♪
ということで、
元日は、国立競技場で、君と握手！だ。
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