残暑の走り

　　　　　　　　　　　　　　　　（あざとくPHaT PHOTO風）

　夏の暑っい時期にどっと汗を流しておいしくビールを飲もうというサイクリングがここ２年ほど恒例だったのだが、今年は機を逸してこの時期になってしまい、彼岸の走りとなった。
　雨男雨女が集った割には、というかむしろそのせいか、台風は東に逸れ、申し分のない行楽日和。那須湯本まで車で行って前泊した翌朝、また車で降りてきて道の駅・那須高原友愛の森でチャリを組み、車通りの多い道をできるだけ避けてじぐざぐに那須塩原駅に出、引き続き扇状地を下って黒羽でお昼。食後に城址公園の急坂を上り下りして体力を浪費した後は、県道27号で芦野温泉まで上り基調。稲刈り直前の田んぼが夕日に映える。コスモスもあちこちで満開。
　この日は芦野温泉ホテル泊。HPを見た限りでは一昔前のヘルスセンターのような場末感にドキドキしていたが、行ってみれば新しくてかっこいい建物群。pH9.8のぬるぬるした温泉に何度も入って男前に磨きをかけてみた。
　翌日は、東北本線黒田原までアップダウンの後、扇状地の緩い勾配をゆっくり登って午前中のうちにスタート地点に戻った。一日半で全行程60km強は、泊まりがけサイクリングデビューの初心者にはちょっときつかったかもしれない。走り慣れた身にも、この年齢なもので結構腰が痛い距離。でもいっぱい写真も撮れて、何よりよいお天気で、初心者にはこの趣味に対して好印象を与えられたに違いない。
　お付き合い頂いたＫ夫妻に感謝。道中拾い集めた栗はおいしく炊けましたかね～。