ヨナの説教
（ヨナ３：４，５）
「ヨナは初め，
その町にはいると，
一日中歩き回って叫び，
『もう四十日すると，
ニネベは滅ぼされる。』
と言った。
そこで，
ニネベの人々は神を信じ，
断食を呼びかけ，
身分の高い者から
低い者まで荒布を着た。」
○
（ヨナ３：１０）
「神は，
彼らが悪の道から
立ち返るために
努力していることをご覧になった。
それで，
神は彼らに下すと言っておられた
わざわいを思い直し，
そうされなかった。」
○
（ヨナ４：１－３）
「ところが，このことは
ヨナを非常に不愉快にさせた。
ヨナは怒って，
主に祈って言った。
『ああ，主よ。
私がまだ国にいたときに，
このことを
申し上げたではありませんか。
それで，私は初めタルシシュへ
のがれようとしたのです。
私は，あなたが情け深く
あわれみ深い神であり，
怒るのにおそく，恵み豊かであり，
わざわいを思い直されることを
知っていたからです。
主よ。今，どうぞ，
私のいのちを取ってください。
私は生きているより
死んだほうがましですから。」
○
（ヨナ４：１１）
「まして，わたしは，
この大きな町ニネベを
惜しまないでいられようか。
そこには，
右も左もわきまえない
１２万以上の人間と，
数多くの家畜とがいるではないか」
ヨナはニネベに対する
あわれみの使者でした。
ニネベは
アッシリヤ帝国の首都でした。
アッシリヤ帝国は
約３００年間世界を支配しました
（前９００－６０５年）。
アッシリヤが
世界勢力となるまでに
興隆したその発端は，
ソロモン治世の末，
へブル王国の分裂の頃でありまし。
アッシリヤは次第に
北王国イスラエルを吸収し，
滅ぼしました。
こうしてヨナ
（その名の意味は「鳩」）は，
使者として神に召されました。
彼の使命は，
自国である北王国イスラエルを
すでに滅ぼしつつあった
敵国の生命を
延ばすものでありました。
彼が安泰方向へ逃れたのも
無理はありません。
これは神の民を襲う
残忍で仮借のない
軍事的機関に対する
愛国的な恐怖でありました。
ヨナはガテ・へフェルの生まれで，
ヤロブアム2世の治世
（前７９３－７５３年）に生存し，
イスラエルの失われた
領土のあるものを
回復することに力を貸しました。
（２列１４：２５）。
こうしてヨナは
預言者であるとともに
政治家でありました。
彼のニネベへの使命は，
イスラエルのある人々から
裏切り行為と
考えられてさえいたかも
しれません。
