断水の日

　断水の通知を見て、「えええっ！！」と、思わず声をあげてしまうほど驚愕した。断水に、ではない。その時間帯である。
　――午前９時～午後５時――
　８時間もである！　間違いではないかと、何度も確認したほどだった。断水の経験は、もちろん、ある。３時間か、せいぜい長くて４時間。断水時刻前に、ヤカンや鍋や洗面器に水を溜めておき、それらを使いきるころ時刻になり、蛇口をひねれば水が出て、つくづく水道のありがたさを痛感する。５年か１０年に１度ぐらいだから、数時間の断水なら、そう問題ない。
　けれど、８時間となると、ヤカンや鍋や洗面器に溜めた水ぐらいでは不便過ぎ。８時間も断水なんて、生まれて初めての経験である。
　そこで、外出することに決めていた。
　その日――。猛暑の中、日傘をさし午前９時過ぎに自宅を出て、郵便局で用事をすませてから最寄り駅へ。電車で新宿へ行き、西口のあちらこちらを歩き回ってから、最近、テレビの報道番組で頻繁に見た都庁へ行く。１度行ってみたかった展望台から、東京タワーやスカイツリーなど眺めたりしたが、建物内の警備員の多さに驚かされた。展望台に上がるエレベーター前で、持ち物検査までされる。
　駅に戻る途中に、京王プラザホテルがあり、なつかしい思い出がいろいろある建物なので、入ってみる。
　ランチの時刻が近づいていたが、１人でレストランに入る気になれず、ホテル内を１５分ほど歩き回って出る。
　さらに駅に向かうと、喫茶店『ルノワール』の看板を見て、なつかしくて入った。
　昔と変わらず、店内は静かで落ち着いた雰囲気。
　コーヒーとピザ・トーストのランチを食べながら、『ルノワール』や京王プラザホテルの『樹林』で、よく待ち合わせた友人にメール。数々の思い出がよみがえり、ちょっぴり感傷的な気分に。
　約１時間後に店を出て、電車に乗り、渋谷へ。予定の用事があるのだが、約束の時刻に早いので、ドコモ・ショップに入り、どうでもいい質問、というわけでもないが、使用のスマホのある変化についての質問。
　整理券を手にして、テレビが見られる椅子に腰を下ろして待つ。都知事選について報道しているワイドショーで、３０分ぐらい楽しめた。
　やがて順番が来て、ドコモ担当者との話は１０分ほどで終わる。
　店を出て、某事務所へ行き、２人の担当者と話して１時間半の用事をすませる。
　新宿に戻って、伊勢丹、小田急百貨店、京王百貨店へ。サマー・ブラウス、ほうろうのヤカン、ウォーキング・シューズをメモしてあるが、欲しい商品がなかなか見つからない。商品に目が肥えている私は、「あ、これ、いい！」と、眼を惹かれて買おうとすると、決まって桁数の多い高価商品。買うのを諦めたり、予算内の商品を探したり。
　デパートめぐりは、時間つぶしに最適。デパート内を、エレベーターではなくエスカレーターで上り下りするのが好きなため、買う目的のないフロアも降りてしまい、つい、あれこれ見てしまうのが常である。
　最後に京王百貨店の８階の『美と健康の広場』コーナーへ行き、自然化粧品と自然食品をいくつか買った後、血圧測定器が眼に触れた。〈ご自由にお使い下さい〉というメッセージの紙が貼ってある。
（血圧って、いつ測ったのが最後かしら。去年、ううん、一昨年、ううん……）
　思い出せないが、今年や昨年でないことは確かである。
（久しぶりに測ってみようっと）
　ワクワク気分で、血圧測定器の前の椅子に腰を下ろした。
　この日は渋谷での用事のためにＡ４サイズの書類が入る大きめのバッグを持ち歩いていたが、膝の上にそのバッグとデパートの紙袋を乗せて左手でかかえ、大きい紙袋は横の床に置いた後、周囲に誰もいないので深呼吸を３回して、ワクワクしながら血圧測定器の筒に右腕を入れてスイッチを押した。
　測定が終了して細長い紙が出てきた。
（上が１１５、下が７１、脈が８４……）
　数年前に測定した時、上が１１０いくつかだったと思い出し、
（在宅時の食事は、夏バテ予防健康法の塩分過剰摂取生活で、ちゃんと正常値だわ）
　多少の誤差はあるかもしれないけれど、正常値という予想どおりだった。
　スパゲティとサラダとコーヒーの夕食をすませて、駅前スーパーで買い物し、帰宅したのが午後８時近く。断水は午後５時までだから、６時ごろ帰宅予定だったが、約１１時間外出していたことになる。
　玄関に入ったとたん、汗が噴き出し、手を洗ったら、ちゃんと水が出て、安堵。入浴して、荷物の整理と歯磨きと肌の手入れをすませると、いくつか録画してある都知事選関連の報道番組を見始めたが、全部は見られなかった。
（あ～疲れた～。断水なんて、もう１０年はありませんように）
　そう祈りながら就寝した。