第１１章 疑惑の中で ①

2008-02-20 

１．だまし討ち

 

 

トオルは、そばで世間話を続けるトュラッシーという見知らぬ男を警戒しながら、ラミネス宇宙ステーションの通りを歩いていた。

 

 

ミリのことも心配なので、メールで確認する。

 

 

どうやら何事もなく部屋についたようだ。少し安心して、トュラッシーの話に耳を傾けた。

 

 

「どうも、ゲームはあきられるのが早い。せっかく選びに選んで、仕入れたゲームだというのに、３ヶ月も持たないんですよ。新しいゲームに人気を取られてしまって」

 

 

「地球でも、同じようなものです。私のいたエリアでも、ゲームの流行は短い。子供は新しいものが好きですからね」

 

 

「地球では簡単に新しいものが手に入る。しかし、この広い宇宙では交換するのにも何ヶ月とかかる。せっかく儲けたと思っても、取替え費用だけでパァですよ」

 

 

「そりゃ、たいへんでしょうね。私は息子のために、耳の治療を含めて、ずいぶんお金をかけてしまいましたが、でも息子のお陰で研究に励むことができた」

 

 

「ほう、息子さんは耳が悪いんですか？」

 

 

「いや、まだだいじょうぶです。遺伝的なもので、私はマシンのお陰で耳が聞こえにくい程度だが、息子はパスボーで耳を傷めている。それが少し心配なだけです」

 

 

「そうですか。そうだ、私の宇宙船が近くにあるので、少しコーヒーでも飲んで行ってはいかがですか？」

 

 

トオルは、タケルのことに気を取られ、レストランで十分な水分を取っていなかったことに気づいた。

 

 

「そちらがかまわないとおっしゃるのなら、先ほどのお話の続きを…」

 

 

トュラッシーは軽く頷いて、トオルを自分の宇宙船へと導いた。

 

 

「さぁ、ここです。お入りください。」

 

 

トオルの目の前に、古びた小さな貨物運搬用の宇宙船が見えた。トュラッシーは、入り口をMフォンの操作で開け、先に入って行った。

 

 

「さぁ、どうぞ。古いゲーム機材を分解して積んでいるから、少しせまいですが、コーヒーを飲みながらお話するには、問題はないでしょう」

 

 

金属の臭いがムッとして、少々気が引けたが、トオルはタケルのことが知りたくて、息苦しさをこらえながら中へ入った。

 

 

入り口がガタンと閉まると、部屋は真っ暗なままだった。

 

 

「すみませんが、明かりを…」

 

 

その時、トオルの背後でバシッという音がして、何かが光った。トオルはそれが何なのか、振り返ろうとする間もなく、意識を失った。