中国の植物学者の娘たち

　トリカブトも作っているし、麻薬だって作っている植物学者。

　幻想的な山水画の世界も旅することができるし、民家の間を通る列車体験もできる。不思議な香りがこちらにまで漂ってくるかのような、切なさいっぱいの映画でした。孤児院で育てられたリー・ミン（ミレーヌ・ジャンパノイ）が湖に浮かぶ植物園の小島に向かう。チェン教授のもとで1か月半、実習生として滞在することになるのです。まずはボートの漕ぎ方が普通とは違い、進行方向を向いて漕いでいることに驚きましたが、後から出てくるシーンでも皆そうでした。

　チェン教授の性格は厳格すぎる上に、ちょっとでも気に入らないことがあれば怒り出すのです。季節ごとの雨水の味がわかるとか、7時半にとる習慣の朝食が8時に出されようものなら頑として食べないとか、極端すぎます。それでも中国の植物学者だし、医学生も教える東洋医学の権威のようでもあるし、修行に耐えればそれなりの人生経験となるような雰囲気です。

　映画に登場する植物学者といえば、『ジュラシック・パーク』のローラ・ダーンとか、『バットマン＆ロビン　Mr. フリーズの逆襲』のユマ・サーマンとか、『E.T.』のETくらいしか知りませんでしたが、彼女たちとは全く性格が異なっていました。なんだか優しいという先入観は捨てなければならないようです・・・

　そんな厳粛な教授にはアンという娘がいて、母親を早くに亡くしていたという境遇が同じミンに同情し、すぐに心を打ち融けあうのです。やがて友情が同性愛へと発展し、離れられなくなったと思っていたら、兵士であるアンの兄が突如帰宅する。結婚しちゃえば永遠に一緒にいられる！と、ほとんどためらいもなく結婚に踏み切るミンなのでした。

　エキゾチックな雰囲気とレズビアンのエロス。それが靄がかかった映像と見事に融合されているのです。しかし、中国では同性愛は敬遠されるどころか罪になるのだ。中国ロケは当局から許可を得られず、ベトナムロケを敢行。だけど、奇岩が聳える谷合などはほとんど中国・・・行ったことはありませんけどね。シンセサイザーをバックに二胡の音色を奏でる音楽も心地よかったです。

　同性愛という中国にとってはタブーでもあるテーマを大胆に扱っていたけど、厳格な父に育てられた環境とそれまで孤独だった2人という状況だけに、愛が芽生えてしまったのが偶然にも同性だった。チェン教授が最期にとった行動と告白は、娘に対する理解と愛情の欠如からくるものだろうし、彼もまた植物だけが友人であるかのように孤独な人だったのでしょう。さすがに「悪魔」呼ばわりするんだから共感もできない・・・それよりも2人のラストがとても切ない。

★★★★・