歩幅が狭い人は認知症リスクが高くなるらしい

先日、区民センターで「初級　ノルディックウォーキング講座」というのが開催されたので参加してきた。すでによそで７回歩いているのだが、今回は関西では有名なプロのノルディックウォーキング上級インストラクターによる「健康セミナー」に興味ひかれ参加した。

セミナーの中で、高齢者が歩けなくなるのは”大腰筋”という筋肉が弱くなるためと知った。大腰筋には太ももを持ち上げる機能があり、私が片足立ちできないのはこの大腰筋が弱っているためのようだ。またこの筋肉は背骨に付着しているので、姿勢を保つことや体のバランスを保つという機能も担っているらしい。なので、これがないと常に人間の上半身は前に曲がったままになってしまうということだ。おおっ、こわ～(>_<)

～メディカルイラスト図鑑より拝借～

また、東京都健康長寿医療センター研究所の研究によると、普通に歩いたときの歩幅が狭い人は、歩幅が広い人に比べると3.4倍も認知機能の低下が起こりやすく、認知症リスクが高くなるらしい。特に女性は5.8倍になるらしい。(歩幅については、男性が普通に歩いた場合、61.9cm以下が狭い、70.6cm以上が広い。女性の場合は、58.2cm以下が狭く、65.1cm以上が広いとしている。)

実はセミナーの前に歩幅測定があり、なんと私は56cmだった。つまり堂々の”狭い”組だったのだ。うすうす感じてはいたが、はかる機会などなかったので数字を目の当たりにすると少々ショックだった。すでに認知症予備軍に足の小指くらいは突っ込んでいるのか！？

ノルディックウォーキングでこの大腰筋を鍛えて、いつまでも歩ける身体づくり、同時に認知症予防につなげようと言う納得のセミナーだった。大腰筋を鍛えれば、歩幅が広くなり、背筋が伸びることにより背が高くなることで、効果が実感できるということのようだ。しかし、これまで７回、他所でノルディックウォーキングに参加していたが、こういった効果が感じられない。やはり月に一度では期待するのが無理なのかも知れない。

次週はノルディックウオーキングの実習に入る。それに先立ち、正しい靴紐の結び方というのを教えてもらった。この方法だと、足はかかとに固定され指先に余裕ができて楽に歩けそうだ。探してみたら、以下のサイトにイラスト入りで説明されていた。
”ウォーキングシューズの選び方・履き方”　http://www.mizuno.jp/walking/wear/choice/index.html