アジアの脅威

この写真は、台湾の「KYMCO」（脱臭剤じゃないよ）というメーカーが開発した排気量500ccのビッグスクーター「XCITING 500」（国内未発売）だ。

このキムコを筆頭に、SYMなど数多くのアジア系二輪車メーカーの台頭が著しい。
125cc超の大型スクーターというジャンルは、日本の二輪市場でも中心的な役割を占めるまでになっていて、これらアジア製スクーターも急速な勢いで浸透し始めているのだ。関心のない人には気づかないかもしれないけれど、特に都市部などでは結構な台数のアジアンスクーターを見かけるまでになっている。

理由は何といっても安いから。同等排気量の国産車よりも確実に割安なプライスタグと、国産にはないアクの強さ（エグいデザインとも言う）が人気の秘密だろう。

ただ、これらのメーカーは、かつての日本メーカーがそうだったように、今はまだ物まねの域を出ていないと思う。このエリアから新しい何かが生まれたことは未だないからだ。こうした大型スクーターや、我がスカラベオのようなラージホイールスクーターなど、それぞれヨーロッパや日本での流行を巧みにキャッチアップして、それを安～く生産するのが彼らの常套手段。

もちろんそれを否定する気は全くない。というより、その脅威をもっと感じるべきだと思う。侮ったり嘲ったりするヒマがあったら、国内メーカーはもっともっと努力しなくてはならないし、我々ユーザーはもっとメーカーを叱咤してそれを促さなくちゃならない。

「アジアの脅威」なんて言い古された言葉だけど、二輪の世界では、今まさにそれが現実のものになってきているように感じる。少し前までのそれが、単なるホンダやヤマハのブランド名の「もじり」に過ぎなかったことを思うと隔世の感がある。

先般目にしたブログ記事では、きょうびの大学生が日本が世界に冠たる二輪車の生産国であることを知らなくて驚いたという。これはそら恐ろしい話だ。先人たちが作り上げたこの誇るべき産業と、それを楽しめる環境を少しでも発展させていくためにも、僕たちライダーにできることはまだまだあるはず。

みんなでちょっとずつでも、知恵や時間や力を出し合いたいものだよね。