一緒に住んでいた爺さんが先月に亡くなりました。同居していた身内が亡くなるとこんなに悲しいものかと。１７年前に心筋梗塞を患い、その２年後に脳梗塞を併発。以後、半身不随で１０数年も不自由な生活であった彼ですが、そんなことは微塵もみせず、最近までとても元気な様子でした。
若いころから頑固一徹で、頑張り屋で、しっかりとした意思を持って、ゼロからのスタートから、周辺の田畑を買い取り、汗水流して働いていたようです。自宅に和牛を３０頭程飼い、育てた和牛は、高級牛として競りに出されていたようです。その育て方に定評があり、大型バスで遠方から見学者が定期的に訪れていました。自分にも他人にも厳しい性格。私も小さいころはよく叱られていた記憶が残っています。
自宅で療養している祖父の姿が日常生活の一部となったここ１５年程。立って歩いて杖付いて、デイサービスや定期検診に行っていたんですが・・・。もうすぐ１年が経つ、今年１月中旬。ご飯が喉を通らなくなったことで精密検査をすると、食道にガンが発見されました。それも末期。脊髄にも転移がみられ、治療のしようがない状況でした。
結婚式を控えた私は、どうにか自宅での結婚式をと考えましたが、参加者の問題でそれはできず、爺さんの列席は不可能となりました。日々変化する爺さんの状況を見守るしか有りませんでした。取りあえず、放射線治療を行ったところ、少し回復傾向に向かいました。結婚式前に病院に移った祖父の見舞いに行った時、「おいも行きたかった」と言いました。「後で撮ったビデオ見せるけん」それだけしか言えませんでした。
季節は暖かくなり、祖父の容態もガン発見の時よりもよくなり普通に会話できるほどに回復してきました。出来るだけ会う時間をとろうとほぼ週末ごとに見舞いに行きました。そんなときのある日、爺さんが、「おいの葬式は自宅でするとやけん、わいは庭ばようはわいとけよ（自分の葬式は自宅でするから、お前は庭をよく掃いておけよ）」と言いました。「なんば言いよっとね、そがんこといわんで良か」と言い、帰るとき、涙が止まりませんでした。
それから数ヶ月が経ち、先月の２０日、数日前から呼吸が苦しくなったようで親族の者が寄り合いました。普段と変わらない様子だったので１２時過ぎに病院に泊まる数人を残して帰った明け方、誰にも迷惑をかけず、苦しむこと無く息を引き取ったようです。私が連絡を受けて駆け寄った時はもう安らかに眠ってました（享年８３才）。
祖父の希望で、葬儀は自宅葬でした。父にもずいぶん前から言っていたようです。祖父を見送った明け方の病院から着替えをとり自宅へ。それから自分の数珠を持っていなかったので近くの仏具店に朝から立寄り数珠を購入しました。そして、まずは祖父との約束を守るために庭の掃除を行いました。そのあとは窓ふきなど家の掃除。自宅葬は大変ですが、田舎の土地柄か、地域の皆様のお手伝いで滞り無く行われました。４００名程の列席者もなんとかこなせたようです。近隣の班の皆様に本当に感謝です。
もう２週間が経ったんですが、やっと最近、仕事にも本格的に復帰できそうな心境です。日常でもやっとブログで報告ができたかなっと。それまではぼーっとしてたような・・・。毎週、一七日（ひとなのか）、二七日（ふたなのか）などと法要があります。４９日過ぎるまではまだまだ自宅での法要等も大変です。いまだに祖父のことを考えると涙が込み上げてきます。しかし親を亡くした両親はもっと辛いのだろうなとも考えることもあり、歳をとることは辛いけど受け入れなければ行けない現実もあるのだなと感じる今日このごろ。
延々と書きつづって、最後まで読んでくださった方、ありがとうございました。
最近、ブログの投稿をさぼってましたけど、いまからもボチボチと更新していきますのでこれからもよろしくっと。
写真は、２０年程前のバリバリ頑固一徹時代の祖父の姿です。
