新型イストは、イストにあらず？

初代イストとはかなり違うイメージで発売された新型イストですが、トヨタでは初めからこの車をイストの後継に当てるつもりだったんでしょうか。

初代イストは北米市場では Scion xA として販売されていましたが、もう少し大きい車がほしいとの顧客の要望により、より大きい xD が開発されました。北米では、初代 bB が xB として販売されており、先頃その後継としてより大きな、日本で言うところの３ナンバーサイズの新型 xB が開発されました。 xD が 新型 xA とされなかったのは、xD が xA とは全く違うコンセプトの車として開発されたことを意味します。

即ち、初代イストと新型イストは全く違う車であるということです。
なぜ、違う車に「イスト」を名乗らせたのか？

トヨタでは昨年、ランクス/アレックスの後継として３ナンバーサイズに拡張した欧州戦略車である新型オーリスを開発、日本を皮切りに販売を始めました。
同じく、イストもジェネレーションＹ（日本で言うと団塊ジュニア？）をターゲットとした北米戦略車として３ナンバーサイズに拡幅したコンパクトカーとして開発、そして日本でも販売を開始...、でも少し流れが違うような気がしますね。

当初トヨタでは Scion xD は北米専用車として開発していたそうで、イストのことは考えていなかったらしいです。長引く国内需要の落ち込みから、敢えて新型は開発せず、ニッチなコンパクトカー、イストは切り捨てるつもりでいたのでしょうか。もしかしたら、ヴィッツに別のフロントフェイスを与えて、新グレードを作るとか、そういう案もあったのかもしれませんね。ただ、販売店側からの熱望があってか、 xD をイストに模様替えする案が浮上したのでしょう。別の車なんだから、別の名前にしても良かったような気もしますが、...。

最初から初代イスト後継として開発されていない車、それが新型イストです。

新型イスト見聞録

今までに「新型イストの誕生」を３回にわたって書いてきましたが、あれはウェブサイトやカタログなどを見ての考察で、実車は見ないで書いたものです。

お盆前にNetz店で実車を見る機会があったので、各部をじっくりと見て、シートに座り、いろいろと触ってきました。他にお客さんがいなかったようなので、試乗もできたかもしれませんが、時間的な余裕ながなかったもので試乗はしていません。

初見では、タイヤ径が大きくなっているのと厳ついフロントマスクのため大きそうな車に見えましたが、近づいてみるとやはり全長が４ｍ以下であるのと、幅も３ナンバーサイズとは言え左右で１５mmずつ拡がっただけなので、さほど大きいとは感ぜず普通のコンパクトカーとそう変わらない様な気がしました。

エクステリアについては、写真では分かりづらかったヘッドランプが以外と立体的であったことと、フロントフードからヘッドランプへ流れるラインがそのままボディサイド・リヤハッチへとへつながるラインがシャープで上手くまとまっていたとの印象を持ちました。
ただ、どうしてもフロントの造形の厳つさの割にリヤがあっさりしすぎている感は否めません。個人的には、テールランプの造形をもっと凝ったものにしても良かったのでは、と思いました。或いは、フロントをもっとあっさりしたものにするかです。

ルーフはほとんど平らで真ん中の部分が一段窪んでいるため、以外と低く感じられました。私が普段乗っている WiLL サイファはルーフの中央が盛り上がっていてイストより１ｃｍ高いために、実際２ｃｍくらい低く感じられたこともあります。

バンパーのアンダーガード状の部分は無塗装ですが、シボ加工が為されており、単なるつや消しでは無い質感を感じました。

インテリアに関してですが、シートに座った時には外形の３０mmの拡幅は全く実感がありませんでした。現行ヴィッツに比べると室内幅は１０mm広くなっていますが、 WiLL サイファに比べると逆に１５mm狭くなっています。室内高もイストは１２４０mm、ヴィッツは１２７０mm、 WiLLサイファは１２９０mm。 WiLLサイファは旧ヴィッツベースなので室内長が１８１０mmと短いので室内高がこれぐらいあって圧迫感を感じない広さです。一方、現行ヴィッツの室内長は１８６５mm、イストは１８７０mmであり、室内高が多少低くても室内長が広いからか窮屈な感じはしませんでした。
イストの場合、今回からセンターメーターでなくなったことでダッシュボード回りがすっきりとして、より室内が広く感じられるようになったのではないかと思います。

メーターがセンターメーターでなくなったことは先に述べましたが、イストのコンセントリック（同心円状）メーターはエンジンをかけた時に面白い動きをします。真っ暗な中に赤い針だけがメータートップまで跳ね上がり、ゼロに戻るという動作です。残像現象のためか、針が扇型に開いているかのように見えるところが面白いですね。戦闘機のコックピットをイメージしたものらしいですが、エンジン始動時のメーターアクションは、人によっては、時が経てば飽きてくるかもしれません。

メーターが戦闘機のコックピットをイメージした車は他にもありました。WiLL シリーズ第２弾のWiLLVSで、メーターが全て赤のイルミネーション、オーディオ・空調も赤色、ＡＴ車はシフトノブが戦闘機のスロットル風のデザインでした。その後、メーター・オーディオ・空調が赤のイルミネーションを採用したマツダのアクセラが出ましたが、WiLL VSのパクリだったんでしょうか。

ラゲッジスペースですが、ここは以外に狭かったですね。ヴィッツの上位車種と同様に、後席を倒してフリップを返すことで完全にフラットなスペースが確保できるところぐらいしか特徴はありません。新型イストは、あくまでもＳＵＶ風のシルエットを持つコンパクトカーなので、初めからＳＵＶのラゲッジスペースを求めるのは無理がありますね。

見た目大きそうな、ＳＵＶとのクロスオーバー風コンパクトカー、それが新型イストです。