いちごショート

　貧窮にあえぐ民衆の「パンをよこせ」というデモを見たマリー・アントワネットが「パンがないならケーキを食べればいいのに」と言ったという有名な逸話がある。その話を最初に聞いた時には、なんだか出来過ぎだな本当の話なのか？と疑ってかかったと同時に、そもそもケーキなんて甘い物毎日食べるわけにはいかないよなというのが感想だった。ケーキなら毎日食べてもいいという女性がたくさんいるとは想像すらしなかった頃の思い出である。
　私の小さな頃にはケーキと言えば、誕生日とクリスマス、年に２回の贅沢品であった。それも苺のショートケーキが定番である。家に年寄りがいたせいか、草餅や豆大福、きんつばなどの和菓子は結構食べた記憶があるのだが、ケーキなんていうのはこの年に２回くらいしか食べる機会はなかった。友達のお誕生会なんかに行けばもう少し食べる機会もあったのだろうが、呼ばれることがなかったのでそれもなかったのは哀しい思い出である。（あれ？弟の誕生日の時はどうして食べなかったんだろう？）
　で、そのケーキなのだが「苺のショートケーキが定番」なんて偉そうに書いたけれど、それ以外は食べたことがないのが実情である。ケーキ＝苺ショートであって、今だってもし心理テストかなんかでケーキの絵を描いてくださいって言われたら、間違いなく苺ショートの絵を描くと思う。多分、ケーキ屋さんに行った時にモンブランくらいは見たことがあるだろうし、「ケーキ屋ケンちゃん（昭和47年放映TBS系）」のお店でも他のものを売っていたんだろうから、別にケーキというのは特定の種類を指すものではないことくらい分かってはいたが、なにしろ食べたことがないんだから、私にとってはないも同然である。それは我が家の特殊事情なのかとも思ってみたが、同年代の人と話していると大体同じようなものらしい。そして苺ショートと言えば不二家である。私の中では不二家の苺ショートはブラウン管の向こうにしか存在しない苺ショートの最高峰であり、すなわちケーキの最高峰だったのである。だから今ではケーキといえばいろいろな名店があり、不二家はどちらかというと庶民派のお店だということは頭で理解しているのだが、いまだに数寄屋橋交差点に建つ不二家で苺ショートを食べてみたいとふと思ったりするのである。ちなみに、ケーキはやはり銀座・有楽町の食べ物であり、駒場スタジアムの角っこにある不二家では（お店にはなんの責任もないので申し訳ないが）だめなのである。
　くだらない思い出が思い入れになっているものって一杯あるんですよ。

[ミニうんちく講座]
　ショートケーキは別に短くないのになんでショートなの？って思ったことありませんか？この場合のshortは「短い」ではなく「崩れやすい、ぽろぽろする」という意味で使われています。もともとはさくさくした生地にクリームと苺をはさんだケーキのことをショートケーキと呼んでいたのが、今のようなスポンジになっても同じように呼ばれているということらしいです。